Cómo murió Carlos Prío Socarrás

Ciro Bianchi Ross • digital@juventudrebelde.cu
21 de Abril del 2012 21:10:29 CDT

¿Fue un atentado o un accidente? ¿Se le disparó de manera casual el arma que solía portar para su defensa? ¿Figuraba su nombre en una lista de líderes del exilio cubano que debían ser eliminados? ¿Por qué, tratándose de un suicidio, ese disparo en el pecho y no en la cabeza? Treinta y cinco años después de su muerte, no hay que darle muchas vueltas al asunto. «El doctor Carlos Prío Socarrás se suicidó; lo confesó antes de morir», comunicó a la prensa Edgar Ávila, oficial de la Policía de la ciudad de Miami Beach, que investigó el caso y fue una de las dos últimas personas que conversó con el llamado Presidente Cordial, derrocado el 10 de marzo de 1952 por el golpe de Estado batistiano.

Se imponía así en el ánimo de la opinión pública la versión del suicidio. Fue un solo tiro, aislado y seco, y no los cuatro disparos de los que habló la radio en un primer momento. Quedaban en suspenso, sin embargo, los motivos que llevaron a un hombre reflexivo y de excelente humor a tomar una determinación tan drástica. «No me cabe en la cabeza que se haya suicidado», comentó a la prensa un amigo. Y ese fue el sentir generalizado entre los que lo conocieron y trataron, quienes no cesaban de preguntarse por qué se había privado de la vida.

Sin respuesta

Nadie parecía tener una respuesta satisfactoria. Mary Tarrero guardó un silencio hermético, aunque reconoció que su esposo no estaba preocupado por amenaza de muerte alguna. Antonio no quiso referirse a lo que conversó con su hermano poco antes del suceso. María Elena comentó que su padre estaba muy disgustado con «los cambios de la política entre Estados Unidos y Cuba», y que —era la época de Carter— consideraba favorables al Gobierno de La Habana. Por eso, aseveró Mariam, otra de sus hijas, «mi padre murió sufriendo mucho». «Se sentía frustrado y desilusionado», expresó Orlando Manrique, militante de la Organización Auténtica y uno de los asaltantes del Palacio Presidencial de La Habana, en 1957. El médico personal descartó la presencia de una enfermedad incurable; «tenía una buena salud a sus 74 años». El ex coronel Rafael Izquierdo, su ayudante de toda la vida, dijo que si Prío hubiera tenido motivos para matarse, él lo hubiese sabido. «Yo lo conocía lo suficiente como para preocuparme si hubiera notado algo», precisó. Descartó enseguida problemas de familia y apuntó que sus dificultades económicas no eran para llevarlo al suicidio.

Pero lo cierto es que el ex presidente estaba arruinado. Años antes, en 1958, había partido su fortuna a la mitad con su esposa para invertir lo suyo en Puerto Rico y la República Dominicana, en lo esencial en el giro de los bienes raíces. Prío tuvo fama siempre de ser un inversionista hábil, pero sus negocios fracasaron y es muy probable, se dice, que fuera víctima del engaño de alguno de sus socios. «Necesitaba para gastos personales y compromisos unos diez mil dólares mensuales, y no tenía esos ingresos. Ya no le quedaban propiedades ni efectivo», aseguró una fuente vinculada a los intereses del ex presidente en Puerto Rico.

Sentimental en extremo

En los días posteriores al suicidio, se dijo que Carlos Prío podía haber revelado el secreto de su decisión en la carta que dejó en poder de un abogado con instrucciones precisas de que, tras su muerte, entregase el documento a su familia. No faltan los que aseguran que se trataba de un sobre sellado que, por instrucciones del ex mandatario, debía ser abierto cinco días después de hacerse público su testamento.

¿Existió realmente esa carta? ¿Explica en verdad los motivos del suicidio? Nada se supo en concreto entonces y nada se sabe ahora, 35 años después del suceso. Tal como afirmó el coronel Izquierdo, Prío «se llevó el secreto a la tumba».

Queda en el aire entonces una sensación de profunda incertidumbre. Muchos de sus amigos y seguidores no concebían el suicidio en un hombre curtido en la lucha política. Pero tenía, dicen otros, un temperamento sentimental en extremo y no resulta extraña su muerte en esas condiciones. Para Max Lesnik, su leal adversario desde los días de la ortodoxia en Cuba, el hecho fue una sorpresa, a la que no podía hallársele una explicación racional. Dijo el entonces director de la revista Réplica, de Miami:

«No vamos a buscar explicaciones racionales sobre la decisión de Carlos Prío de quitarse la vida. Lo cierto es que para quienes lo conocíamos bien su muerte por suicidio fue una sorpresa. Su carácter jovial, su alegría permanente y su sonrisa cordial no acusaban posibles tendencias suicidas. Y sin embargo lo hizo».

Esta es la historia.

Un 38 de cañón corto

Como todas las mañanas, Prío se levantó temprano aquel 5 de abril de 1977 y comenzó con sus actividades de rutina. La familia aún dormía y, como todos los días, el ex presidente, en ropa de dormir y zapatillas, salió al jardín de la lujosa residencia marcada con el número 5070 de Alton Road, en Miami Beach, y caminó sobre el césped a fin de recoger el periódico en la puerta de entrada. Lo leería, como de costumbre, junto a la piscina.

A las 8:05 el jardinero de la casa vecina escuchó una detonación que identificó claramente como un disparo y su eco se hizo perceptible para una señora que esperaba el ómnibus. La familia, aislada en el aire acondicionado, no sintió nada. Salió el jardinero a la calle para avisar a la Policía justo en el momento en que un patrullero pasaba frente a la mansión. A las 8:11 arribaba el equipo de rescate del departamento de bomberos y asistencia médica de la ciudad, que había sido avisado por radio. En la ambulancia prestaba servicio un médico cubano que supo de inmediato que el herido era Prío Socarrás. Estaba tirado en una silla de extensión de aluminio y plástico. La sangre brotaba de dos orificios del tórax y corría por el piso de cemento del garaje de la residencia, utilizado como cuarto de utilerías. A su lado, sus zapatillas y un revólver 38 de cañón corto.

A las preguntas del doctor Vázquez López, respondió Prío que había intentado suicidarse y negó que alguien le disparara, y se encogió de hombros cuando el médico inquirió los motivos de su acto. Dijo que tenía mucho dolor, y Vázquez López aplicó la mascarilla de oxígeno. El oficial Ávila, también cubano, quiso hacerle las mismas preguntas, solo que ahora el herido las respondió con movimientos negativos y afirmativos. Confirmó el intento de suicidio y dio a entender que ya no sentía dolor. Había entrado en shock.

La ambulancia partió veloz hacia el cercano hospital de Mount Sinai, donde ya aguardaba un equipo quirúrgico. Llegó vivo al centro médico. Durante más de una hora tres cirujanos trataron de salvarlo. A las 9:30 de la mañana Carlos Prío Socarrás, ex presidente de la República de Cuba, era cadáver.

Versión de versiones

Rafael Rubio Padilla, tal vez el más cercano amigo del ex mandatario, nunca creyó en la versión del suicidio, dice a este escribidor el banquero Bernardo Benes, muy próximo asimismo a Carlos Prío. Quizá expresó este su intención de suicidarse, alguien quiso evitarlo, hubo un forcejeo y una bala escapó sin que nadie pudiera impedirlo. Me dice una destacada académica cubana radicada en la Florida: Debe haber sido un accidente, porque un Presidente no se suicida en piyama y en chancletas. El abogado Alfredo G. Durán, casado entonces con María Elena Prío, comenta que, a diferencia de lo que dijo la prensa entonces, el ex presidente logró hablar con su hija. Nos telefoneó sobre las dos de la mañana y conversó primero conmigo y luego con ella durante largo rato. Prío era un hombre muy presumido. Por eso, en sus momentos postreros, no se apunta a la cabeza para no desfigurarse el rostro, sino al tórax, añade Durán. También apuntó al tórax Eduardo Chibás, el encarnizado enemigo de Carlos Prío, en la noche del aldabonazo fatal. ¿Repararía en ese detalle el suicida de Alton Road?

Una versión más viene del fondo de los 35 años transcurridos desde la muerte de Carlos Prío. Con Celita, la hermana del pianista René Touzet —el compositor de Anoche aprendí y No te importe saber— Prío tuvo dos hijos, que reconoció, cosa que Mary, que vivía enamoradísima de su esposo, jamás le perdonó. Hizo un seguro de vida a favor de esos muchachos, y ya en abril del 77 vio que no tenía posibilidades de abonar el pago correspondiente. Pidió el dinero a su hermano Antonio y este le dijo que lo pidiera a Mary, porque, en definitiva, era un dinero que era suyo. La negativa de su esposa lo puso entre la espada y la pared y lo llevó a una determinación irrecusable.

En la casa mortuoria, contó un testigo presencial a este cronista, los Prío y los Tarrero, más que tales, parecían Montescos y Capuletos. El ataúd estaba cubierto con la bandera cubana y tenía cerca una imagen de bulto de la Caridad del Cobre. Miles de personas acudieron a despedirlo al cementerio de Woodlawn Park, donde, por esas ironías de la vida, su sepultura se halla próxima al nicho que guarda los restos de Gerardo Machado, a cuya dictadura Prío contribuyó a derrocar.

Mientras lo inhumaban se dejó oír la voz de René Cabel, el Tenor de las Antillas. Interpretaba Peregrina, de Ricardo Palmerín, la canción preferida del ex mandatario. Tierra cubana, llevada expresamente de la Isla, regó el panteón del Presidente Cordial.

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Modesto Reyes Canto - 22 de Abril del 2012 5:34:09 CDT
Nuevamente con su pluma como câmara trasmitiendo imagenes historicas,amigo Ciro,usted vuelve a hacer historia pues se ajusta a la hora de escribir a lo que ha podido investigar sobre los hechos narrados sin que caiga en epítetos denigrantes contra los personajes participantes,de una u otra manera,en lo acontecido.Eso es escribir con todo el respeto que merece un hecho histórico..Lo felicito:Modesto Reyes Canto.
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Agustin - 22 de Abril del 2012 8:21:42 CDT
Sr. Bianchi, como todas las mananas del domingo he leido su interesante articulo sobre el Presidente Cordial. Por lo que siempre supe aqui en Miami, Carlos Prio tenia problemas financieros y todos creemos que se mato porque no podia seguir viviendo al perder todas sus inversiones. Aqui en Miami un individuo que era su socio le dio la mala en un proyecto urbanistico en el sur-oeste de la ciudad, segun me conto una persona que les hacia trabajos en esa construccion. Ademas unos de sus hermanos, muy amigo de mi padre, le conto que Prio tenia muchos problemas de dinero y de familia. Lo folicito porque sus articulos todos los domingos, son muy interesantes e historicos. Ojala publicara sus Lecturas en un libro, que aunque lejos de la patria, trataria de conseguir. Yo leugo que leo sus Lectoras del Domingo, las copio y guardo en una carpeta, por su valioso contenido historico que le doy. Un saludo desde Miami y espero poder seguir disfrutando de sus Lecturas. Agustin Cantenys Miami, Florida
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DGM - 22 de Abril del 2012 9:10:24 CDT
muy buen artículo, se le agradece, personalmente no conocía nada sobre esta historia. Saludos
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Boris Silva - 22 de Abril del 2012 9:32:51 CDT
Quiero mas historias de estas. Usted no para de sorprendernos.
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Arístides Lima Castillo - 22 de Abril del 2012 10:41:43 CDT
Es lamentable que alguien tenga que privarse de la vida sea por las razones que sea. Al leer su "escribido" me asalta una duda sobre la también muerte por suicidio de Chibás, su "último aldabonazo". De ese hecho sabía que se había herido con un disparo de arma de fuego en la parte baja del abdomen porque nunca extajo el arma del bolsillo del saco que usaba, pero usted nos cuenta que el disparo en cuestión fue en el mero pecho como en el caso del ex "presidente cordial". Me gustaría, aunque ya ni viene al caso, saber si he estado mal informado o equivocado. Espero que en alguna de sus próximas crónicas, si es que ya no lo ha hecho, me pueda enterar de si sí o si no estoy errado. Gracias por sus trabajos tan meticulosamente elaborados.
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luis - 22 de Abril del 2012 12:02:30 CDT
excelente como siempre. después del "suicidio" de carlos prio, su secretario personal acudió a una agencia de de autos de miami a comprar un vehículo, y el vendedor que era un íntimo amigo, le preguntó si Mary era la que había disparado contra prio a lo que contesto: "ese secreto me lo llevo a la tumba". y se lo llevó. los hijos de carlos prio con celita touzet han sido una carga emocional para la familia: los 2 son el retrato del padre. todavía no se tratan, son vistos como bastardos. rudy prio, el varón, es un muy bien parecido y eminente abogado que sale muy a menudo en las crónicas sociales de miami. y antonio prio, el hermano del ex-presidente, era un bandido. ahí está la historia del dinero que el banco nacional mandó a incinerar por ser billetes muy viejos y usados, y antonio lejos de llevarlos al incinerador los mandó para miami donde los depositó en un banco. y en aquella época un dollar era igual a un peso cubano y hubo hasta un momento en que el peso cubano se cotizaba en el cambio por encima del dolar. se habla de 200 mil pesos cubanos, pero hay quien asegura que era más de un millón.
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toyo55 - 22 de Abril del 2012 12:04:51 CDT
Gracias por su perfecta e imparcial narracion,toda una leccion de periodismo.Vivo en Miami desde hace mucho y desconocia la mayor parte de lo que cuenta
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rené - 22 de Abril del 2012 12:09:03 CDT
Estimado periodista Ciro Bianchi, cada vez que sus escritos salen en la prensa pocos son los que dejarán de leerlo, yo soy uno de los asíduos lectores y al igual que el Sr. Arístides Lima (5) le solicitaría esclarecer el caso de la muerte de Eduardo Chibás pues según tengo entendido se disparó en la ingle y permaneció por casi dos semanas en el hospital antes de fallecer. ¿Pudiera compalcernos? Gracias.
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luis - 22 de Abril del 2012 12:09:11 CDT
aristides lima, dicen algunos testigos de la época, incluyendo el recién fallecido periodista luis ortega, que chibás nunca consideró el suicidió con seriedad. chibás iba a dispararse cerca del muslo para crear el caos. y así,loo hizo, pero el disparo se le fue por la ingle y después vino la infección, la peritonitis y su muerte. por eso es que pasan muchos dias entre el disparo y la muerte de chibás.
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raul - 22 de Abril del 2012 12:12:02 CDT
SEÑOR CIRO, AUNQUE NACÍ DESPUÉS DEL 59, E APRENDIDO GRACIAS A USTED A AMAR ESA PARTE DE LA HISTORIA DE CUBA QUE ES DESCONOCIDA PARA MUCHOS,GRACIAS POR REGALARNOS CADA DOMINGO UN BELLO DESPERTAR, TAMBIÉN LOS COMENTARIOS DE MIS COMPAÑEROS LECTORES APORTAN MUCHO Y ES GRATO LEERLOS COMO EL DE AGUSTÍN.
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JUAN JOSE MIJARES DIAZ - 22 de Abril del 2012 16:09:11 CDT
Maestro Bianchi, una vez mas me quito el sombrero ante sus articulos, asi es como se escribe y ensena la historia, con amenidad, veracidad y respeto. Tambien me sumo a los que desean saber sobre el suicidio de Chibas. Y si Ud. pudira complacerme con un articulo sobre los ultimos dias del Presidente de la Cordialidad Grau San Martin. Gracias por el placer que nos brinda con sus escritos.
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Julio Castro - 22 de Abril del 2012 17:45:17 CDT
Carlos Prio Socarrás está enterrado en el Cementerio de Colón, en el mapa que indica las tumbas de los presidentes está señalada, en la avenida principal cerca de la capilla. Sería bueno contar la historia de ese traslado de Miami hacia La Habana.
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luis - 22 de Abril del 2012 21:21:53 CDT
julio castro, el panteón al que usted hace referencia y que se encuentra muy cerca del de las FAR, es el panteón familiar que la familia prio tenía en el cementerio de colón. allí está sepultada la madre de prio y creo otros parientes. pero prio está enterrado en miami, en el cementerio de la calle ocho y la 32 avenida del southwest. su informante, con todo respeto, que le devuelva su dinero. ah, si pasa por el panteón de la familia batista, no vaya a creerse que el dictador fue llevado de madrid a la habana.
14
Armando - 22 de Abril del 2012 22:16:26 CDT
Excelente articulo!! Con avidez leo todos los domingos sus escritos historicos, y me gustaria saber si Ud tiene libros publicados, para buscarlos. Mis respetos
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anibal garcia - 22 de Abril del 2012 22:29:45 CDT
me gusto mucho su articulo y aprendi cosas historicas de el ,vivi29 anos en cuba y nunca supe de ese hecho,y llevo 22aui en miami ,he oidoalgo de algunas de las personas que menciona pero tampoco habia oido hablar del hecho como tal,hubiese pensado otras cosas acerca de ese presidente republicano,o sea antes de la revolucion
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Andrés - 23 de Abril del 2012 2:21:56 CDT
Muy buena resena Ciro. Desconocía los detalles de la muerte de Prio.
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Jose Diaz - 23 de Abril del 2012 8:54:26 CDT
Ciro muy buen articulo que bueno poder leer estas historias ya pasada de nuestro pais y sacadas del olvido por su pluma. Mis felicitaciones Jose
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Rafael Cantero Pérez - 23 de Abril del 2012 12:39:19 CDT
Una vez más excelente artículo del Maestro Ciro. Este Sr. prío fue llamado el Presidente Cordial, pero durante su mandato el gansterismo alcanzó niveles increíbles bajo su conocimiento y apañamiento, ¿por qué sería?. ¿De dónde le viene el alias de "Cordial"?
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pjmelián - 26 de Abril del 2012 14:24:01 CDT
Compañero Ciro, siempre bienvenido: Ciro, si fuese tan amable y en sus próximas narraciones nos hablara de Caridad Bravo Adams, la Novela del Aire, su música clásica de fondo, su procedencia novelística, sus protagonistas más destacados, etc, etc. Leo muy complacido todas sus historias. Muy agradecido por su tiempo y atención. pjm
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Liván Rodríguez - 29 de Abril del 2012 10:57:51 CDT
Excelente artículo, muy novedoso y útil para todo aquel que se quiera acercar a la historia con respeto. Usted es ejemplo de periodista imparcial,de profundo respeto y apego a la verdad, lo que hace muy confiable su trabajo. Qué bueno sería que muchos siguieran su buen ejemplo.

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