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Aragón, Aragón…
La orquesta se presenta de esa forma a su público y lo hace sin el epíteto de «legendaria» que algunos quieren darle. Su lozanía, asegura Rafaelito Lay, su actual director, en diálogo con JR, se encuentra en la inmortalidad de su música
¿Cuánto puede marcar la fuerza de una imagen anterior a un grupo que se renueva con el paso del calendario? ¿Se supera el pasado o se vive en él? Rafaelito Lay ya se ha respondido esas preguntas. Hace más de dos décadas que guía la Aragón. Siente que está listo para hablarlo.
Las manos y las ideas de Lay han moldeado los sonidos de la agrupación durante más de cuatro lustros, de los 70 años que celebra la charanga eterna.
«Nos han aceptado», dice resuelto. Sabe que es parte de esa segunda generación de músicos que recibió de la primera una joya dorada, un símbolo de música popular bailable.
Ha sido un camino lento, pues era inmensa la huella que dejaron Richard Egües, Pepe Olmos, Felo Bacallao, su propio padre… «Fue un impacto grande para la gente cuando ellos no estuvieron. Llegó un momento en que las personas, tanto de Cuba como del extranjero, preguntaban: “¿Quiénes son estos?”.
«Nos sucedió a inicios de los años 90. Éramos la generación desconocida. Había que dar tiempo», señala el artista, como si estuviera a la espera de la interrogante.
La transición no fue a lo «toma chocolate y paga lo que debes», como reza la canción que tanto han popularizado. Ambas generaciones tenían en común el deseo de la continuidad, de ser parte de la historia de la agrupación.
«La orquesta tiene un gran trabajo en la actualidad. Nunca hemos perdido el estilo. Y si nos faltara algo, sería superar el desconocimiento que sobre nosotros aún existe en el auditorio», asegura.
En ruta
Fue en 1982. Lay atravesaba un año duro en lo personal; sin embargo, no podía esquivar ese reto que imponía la historia anterior del grupo: «La voz de Pepe Olmos era inconfundible y hay muchos mitos al respecto, pues lo seguía mucho el público femenino. A veces tenía que escaparse de las fiestas porque había unas cinco mujeres esperando por él.
«Richard llegó en un momento en que la orquesta estaba imponiéndose en La Habana. Fue clarinetista de la banda municipal de Las Villas. Sabía de pianos y se dedicaba a afinarlos. Sin dudas, tenía una particular manera de tocar la flauta de madera.
«Bacallao entró cuando la Aragón ya era famosa. Tenía muchos seguidores. Incorporó una forma personal de bailar. Siempre confesaba que no era muy diestro, pero que las circunstancias lo hacían inventar los pasillos.
«Mi padre dirigió el grupo desde 1948. Ese estilo Lay, como algunos también identificaban la musicalidad de la agrupación, siempre se mantuvo, porque él estudiaba e integraba lo que pudiera ser positivo para la Aragón. Era seguidor de la música clásica y, sobre todo, fue muy disciplinado y respetuoso con la gente que disfrutaba de los conciertos».
—Ustedes han tenido una relación especial con la radio.
—Ha sido un factor primordial. La Aragón prácticamente se funda en la estación radial de Cruces, adonde asistió por varios años todos los domingos.
«Radio Progreso es el punto de nuestro aglutinamiento. Se llega a La Habana gracias a esa emisora. Se hacía un programa allí, de lunes a jueves, que tenía muchos admiradores y abrió las puertas para varios contratos de trabajo. Desde la primera actuación en Progreso, la orquesta fue un escándalo».
La charanga ahora
¿Le falta popularidad a la Aragón en la actualidad o pasa inadvertida entre los más jóvenes? Rafaelito Lay deja bien claro que es lo segundo. La razón es sencilla: «No se conoce lo que fue y es la agrupación».
Cuenta que hace unos años, cuando visitaron a Trinidad, se les acercó un joven de 22 años y les confesó que era la primera vez que los veía en vivo. Causó un impacto tremendo en ellos.
«En lo personal, divido a los de una misma generación por lapsos de cinco años —hay quien agrega más—, y siento que cada día son más las personas que no han disfrutado de una presentación nuestra. Son ellos los que se nos quedan. Quizá tienen, en el mejor de los casos, una vaga referencia de lo que somos».
—¿Cómo llegarles entonces?
—No depende de nosotros del todo. Deben darnos otra imagen cuando nos presentan y no decir «la legendaria». Porque el poco público relativamente joven que nos va a ver ahora, afirma que asiste porque sus padres le contaron que vivieron la época de oro —la década de los 50— de la orquesta, y sienten curiosidad.
«A veces nos preguntan: “¿Por qué no actúan en la Casa de la Música?”. Entonces los productores, o quienes se encargan de ello, explican: “Nos parece que ustedes no caben allí” o “Ese sonido no es para estos lugares”.
«Es un error. Tienen una idea equivocada de lo que hacemos y hay que irla cambiando. Porque cuando la gente va a un concierto nuestro, comprueban todo lo contrario».
—¿Es que pasaron del chachachá y los danzones, a los ritmos de ahora?
—La agrupación está preparada para todo tipo de música. Nuestro repertorio es para el lugar donde estemos. Nos dicen la orquesta «todoterreno». No tenemos fronteras y, olvídense, que al empezar el concierto, todo se prende. Son muchos los años de experiencia.
«Les digo a los muchachos de ahora: “No se aburrirán cuando nos escuchen. No van a encontrar la música de sus tatarabuelos”. Condicionamos el espectáculo para que los bailadores se sientan complacidos y podemos responder a las expectativas de todos.
«En nuestras canciones no hay estridencias, y los textos son entendibles. Si utilizamos alguna «jerga» popular, tratamos de que se comprenda. Porque de ello adolecen las letras de la música bailable en sentido general, aunque hay sus excepciones. Se abusa un poco de los dicharachos cubanos, y a veces cuando cantas fuera de la Isla, la gente no entiende».
La mirada lay
Rafael Lay nació en La Habana. Igual sucedió con sus cinco hermanos. Su mamá era del Escambray y su papá cienfueguero. De la tierra de su padre procede la Aragón. Todos pensarán que fue este último el mentor de Rafaelito. Pero no, él y sus hermanos se prepararon en la escuela de música.
«Musicales sí somos, porque mi padre hubiera sido el primero que nos hubiera sacado del colegio si no lo éramos», asegura. Lay hijo se graduó de violín en la Escuela Nacional de Arte. Y aunque confiesa que no era muy estudioso, todo fluía a su manera. «Eso le preocupaba mucho a papá. Cuando escuchaba mis prácticas en casa, solo decía: “Debes tener cuidado con esto o aquello”.
«Eso sí, cuando consideró que ya estaba listo me invitó a conciertos de la orquesta, presentaciones en la radio y grabaciones de discos. Tendría por esa fecha 14 años».
Ahora es Rafaelito quien guía a 14 músicos en escena. Como su progenitor, mantiene a la flauta como único instrumento de viento en el grupo, el cual le aporta ese matiz de charanga a la agrupación. No obstante, el artista experimenta con nuevos ritmos, sin perder la línea de sus predecesores.
«Los cambios que introdujimos los de la segunda generación en la orquesta, fueron graduales. Encontraron la resistencia de las discográficas. Cuando se mostraba algo diferente a lo hecho por la orquesta, era inaceptable. A tal punto que nuestro regreso a las grabaciones en la Isla fue en 2008, gracias a Producciones Colibrí, que nos editó el disco Sonido de siempre.
«La EGREM nos hizo un álbum doble por los 50 años en 1989 o 1990. En el 91 volvimos a los estudios, pero ese volumen, hecho con otros conceptos musicales, nunca salió. Quisimos darle más protagonismo a Justo Emilio Rueda —un muchacho joven—, frente a Bacallao y Pepe, que ya estaban mayores.
«Todo fue sin dejar de hacer las cosas tradicionales de la orquesta. Los temas funcionaban bien y solo se editaron en casete. Pero en disco no salió en Cuba, aunque sí en Estados Unidos y no sé ni cómo.
«A partir de ahí comenzamos a grabar en Venezuela, México, Colombia… Con Lusáfrica, una compañía disquera francesa, hicimos Aragón en ruta, La charanga eterna y Quien sabe, sabe. Los temas impresos pertenecen al acervo musical cubano; sin embargo, es un producto foráneo. Nos tardamos casi 20 años en entrar a los estudios de nuestro país. Aquí solo se publicaban compilaciones».
Lay piensa que en gran medida esas creaciones acumuladas los alejaron de la escena nacional. Pero no pierden tiempo y ya ven cómo funciona Sonido de siempre.
«Ya se conocen los temas. Los tocamos en todas partes. Te comiste el mango, Lo que tiene ella —que la gente lo nombra La caperucita— y Qué le pasa a Lulú, son algunos. Unos están escritos por mí o por Lázaro Dagoberto (violín), Orlando Pérez (pianista) y otros integrantes del grupo. En todos se habla de la cotidianidad».
—¿Y El bodeguero, Nosotros…?
—¡Ah!, pero esos son nuestro pasaporte. El bodeguero es nuestro «cha» más internacional. La orquesta se ha caracterizado por versionar títulos conocidos del repertorio nacional y por eso se nos ha apreciado mucho.
«Cachita, Nosotros, Noche azul, Sabrosona y Desde el silencio se han convertido en nuestros clásicos. También buscamos canciones ya conocidas por otros artistas y las adaptamos al sonido nuestro.
«Así nos sucedió con el disco Cuba le canta a Serrat, donde interpretamos No hago otra cosa que pensar en ti, que muchos decían que parecía un número escrito para la Aragón. En nuestro próximo fonograma saldrá una versión de Aquellas pequeñas cosas, del mismo autor».
Setenta años. ¿Qué diría Gardel?
¿Qué y quiénes sostendrán a la charanga eterna en las próximas siete décadas?, le pregunto a Lay en esa mañana de miércoles en que visitó JR para hablar del mayor proyecto profesional de su vida.
Está seguro: «Van a continuar escuchándonos. Me imagino que los soportes cambien. No sé dónde estará la música, pero tengo la certeza de que la Aragón va a ser bien acogida. De momento, esta generación tiene material para trabajar diez o 20 años más. Hay fuerza y muchos motivos».
Ya imagina cómo celebrarán los 80 años: «Deben ser como nuestro aniversario 50. Quizá, para ese momento, haya una avanzada de lo que será la tercera generación».
Mientras, Lay y su grupo congenian pasado y presente en el mítico Salón Rosado de La Tropical, cada primer y tercer domingos del mes. Allí, como en los escenarios internacionales, baten sus propios desafíos musicales y colorean el destino de la Aragón actual.
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ANGEL LUIS GUIBO SILVA - 7 de Marzo del 2010 7:03:13 CDT
SOY FIEL SEQUIDOR DE LA ORQUESTA, AMIGO DE ALGUNOS INTEGRANTES DE LA MISMA , CONSIDERO QUE HACEN MUY BUENA MUSICA, Y DEBE HABER ORQUESTA PARA MUCHOS AÑOS. SALUDOS PARA RAFELITO Y BACALLAO DESDE ESPAÑA.
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Tomás Jimeno Díaz - 7 de Marzo del 2010 8:10:18 CDT
Para mí a la Orquesta Aragón en particular y a otras agrupaciones del tipo Charanga en Cuba, no se les han dado el lugar que merecen. Los motivos y las causas son varias; además de muy complejas. Pero aún, si se hacen las gestiones y las vías correctas de lo que se le ha llamado EL RESCATE DEL PATRIMONIO DE LA CULTURA, todavía hay tiempo; porque ahí están los Músicos, por suerte "VIVITOS Y COLEANDO". No se trata de buscar quién o quiénes tuvieron la culpa, de lo que se trata es de acciones inteligentes, con rapidéz y eficiencias; porque de lo contrario, las auto desaparecerán o en algún lugar del globo terráqueo volverán a resurgir LAS ORQUESTAS TÍPICAS O CHARANGAS!... En resumen: LOS ERRORES EN LA CULTURA CUESTAN CAROS"..., y éste es un ejemplo fehaciente. TOMÁAS JIMENO DIAZ, desde Helsinki, Finladia. ¡Que viva la Música Cubana!...
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Tomás Jimeno Díaz - 7 de Marzo del 2010 8:14:56 CDT
Los errores en la cultura cuestan caro y con la Orquesta Aragón y otras Charangas, se ha cometido; un lento esterminio; además de un olvido "casi involuntario". Recordemos el ejemplo de BUENA VISTA SOCIAL CLUB!... Allá están los músicos, solo se necesita proyecciones de futuro para lograr que el Patrimonio Musical no se pierda en el olvido. TOMÁS JIMENO DIAZ, desde Helsinki Finlandia. ¡VIVA LA MÚSICA CUBANA!...
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Tomás Jimeno Díaz - 7 de Marzo del 2010 12:56:26 CDT
Hace ya casi más de 20 años que conversaba con varios Charangueros (Músicos Cubanos que han tocado en orquestas como Aragón), algunos retirados y en aquella ocasión ya se sentía la preocupación de que ese tipo de Agrupación Musical estuviera prácticamente en el olvido. Sobre todo que cuando se les mencionaba o aparecían en escena, era algo así como piezas de museos detenidas en el pasado. Recuerdo que algunos expresaron: ¡No te asombres si nos devuelven géneros y estilos como: El Danzón, La Danza y Las Contradanzas envueltas en papel de celofán desde el extranjero!... Considero que no era una exageración; sino simplemente el dolor de quienes dedicaron o aún se mantienen cultivando los géneros que se interpretan en este tipo de orquesta. Me sumo a sus preocupaciones y quiero agregar: ¡Recuerden lo de Buena Vista Social Club!... Cuba tiene por suerte todo un Sistema, que puede rescatar lo que en realidad tiene valor cultural y que además; forma parte del Patrimonio Cultural. Falta solo utilizarlo con eficiencia de forma sistemática y calculando siempre que: ¡Los errores en la Cultura demoran años en enmendarse y a veces son insalvables"... Ahí están: Los Medios Masivos de Difusión, las Casas de Cultura, los Instructores de Arte, los Músicos y la Música, inclusive impresa o escrita a mano alzada... ¿Entonces qué es lo que falta?... ¡ESE ES EL RETO!... ¡Inteligencias sobran en Cuba!... Salvemos lo que siempre vale y brilla. ¡Qué viva la Música Cubana!... TOMÁS JIMENO DÍAZ, desde Helsinki, Finlandia.
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miguelito - 7 de Marzo del 2010 13:23:29 CDT
Tengo una buena idea para Rafaelito; por que no incluyen a Manzanillo en su itinerario de gira? Alli podrian tener muchos jovenes sin muchas opciones (mas de 100 mil habitantes) que de seguro irian a verlos...Ademas es el pueblo del mejor flautista que ha dado Cuba y uno de los mejores del mundo: Alberto Socarras Estacio...Tambien es el estado mayor de la segunda charanga cubana: La Original...Ah...se me olvidaba: el terruno de los pianistas de la mejor orquesta que ha dado Cuba por los siglos de los siglos...Casino de la Playa: Anselmo Sacasas y Julio Gutierrez. Debian hacerlo por respeto a Carlo Borbolla...O por el recuerdo de "Caserita Villarena" y de "Oriente Cuna Florida"...
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Yenier Jimenez Morales - 7 de Marzo del 2010 23:50:04 CDT
Lo primero que tengo que debo escribir aca es mi edad, tengo 24 años, y lo segundo es que soy de quienes desean que orquestas como la Aragón, y todo su repertorio formen parte de un proyecto que salve esa memoria musical cubana, !!que tan rica es. !! Escribía mi edad para si alguna autoridad cultural cubana lee estas letras se de cuenta que los más jóvenes queremos tener más cerca a orquestas como estas. Cuando Buena Vista Social Club viajaba por el mundo, yo desconocía esa agrupación, mas ahora oigo sus temas con el orgullo de tener una música tan hermosa como la nuestra, ahh, pero si Buena Vista Social Club no hubiese existido jamás ,jamás,jamás hubiera sido posible que el talento de Compay , de Ruben, de Omara, de Pio, de Ferrer, Puntillita, del Guajiro, de Cachao, de Armandito , en fin de todos, haya sido escuchado por el mundo y hayan mostrado lo hermoso de la música de Cuba. Pues eso es lo que queremos los jovenes , que no solo las grabaciones de la musica cubana se compilen sino que acerquen más los musicos al pueblo, para lamentarse un dia de "ojalá y hubiese ido a un concierto de la Aragón"
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toyo55 - 8 de Marzo del 2010 11:10:09 CDT
Para me no hay ni ha habido en Cuba mejor orquesta que la Aragon.Son parte impresindible de la cultura nacioanal junto al Beny,Barbarito,Celia,Matamoros,Compay Segundo y un largo etc.Es su musica la unica que me hace bailar.Los burocratas de la musica deben cuidar este tesoro nacional
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José Francisco Rivero C. - 9 de Marzo del 2010 4:06:33 CDT
Aragon, Aragon... es un llamado que la musica popular cubana ha llegado, federa a unos y otros. De ello quiero señalar como hoy en dia el repertorio clasico, que en ningun modo significa fuera de ""moda". Como testimonio de ello doy fe que en dias recientes visitaba con un amigo el conocido Mercado de las Pulgas, de Paris. Nos encontrabamos admirando un stand de objetos venidos de Africa, en una de las calles peatonales de este lugar. Este Mercado de las Pulgas, despues de la famosa Torre Eiffel, el Louvre, es el sitio de esta capital mas visitado por nacionales y turistas extranjeros. Cuando escuchamos en pleno mediodia con un sol pleno, pero timido en su calor frente a un frio de dios padre y señor mio. " SABROSONA, SABROSONA... es el sonido inconfundible de la Aragon. De donde venia esta musica que llama a la atencion de todos los que diambulabamos por alli. Justo de una tienda al frente, que vende colecciones de discos en soporte de vinyl. En un momento el frio dejo de existir en el pensamiento, las sonrisas ante el calor de esta musica convoco a todo; este amigo solto su baston espontaneamente, dio unos pasos de cha cha cha y jovenes que pasaban lo siguieron en su pasillo de baile cubano; él empleado de esa tienda continuo deleitandonos con otro numeros de ese disco, la magia de esa musica quizo que se estableciera un dialogo entre todos. Una pareja de jovenes franceses de padres africanos nos decian, esta musica nos acompaño en nuestra educacion familiar, la Aragon en Africa significa mucho es una referencia en la memoria del pueblo. Alli se hablo en un intercambio fraternal sobre origenes y vitalidad actual de este genero de la musica popular cubana. Un saludo cordial a esta lejendaria formacion de musicos. José Francisco Rivero C. Paris - Francia
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yelanys - 9 de Marzo del 2010 17:40:56 CDT
Un saludos a todos y les agradezco por el debate que ha generado la entrevista a Rafael Lay hijo. Coincido con ustedes, la Aragón como muchas otras agrupaciones cubanas, deben acopañarnos en este camino por nuestra sonoridad e incentivar el gusto en los más jóvenes, que a veces olvidamos que ahí están. Les prometo continuar este trabajo de entrevistar a los directores de nuestras agrpaciones de la música popular. Más que una deuda, es un compromiso con ustedes. Un saludo desde JR, Yelanys
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Elaine peralta Rodriguez - 10 de Marzo del 2010 15:12:47 CDT
Soy fan a la orquesta Aragon y quisiera saber el nombre de sus integrantes poara la libreta que tengo de sus exitos, hacen una musica espectacular y se que en todo el mundo gusta. Espero respuesta para seguir con mi album de fotos de todos sus integrantes
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Yami - 16 de Marzo del 2010 10:00:38 CDT
Soy una joven pero fiel admiradora de La Aragón, siempre que tengo una oportunidad de ir a disfrutar de su música, pues la aprovecho, es cierto que cada vez que lo hago me percato que la mayoría del público son personas que peinan muchas canas, pero también me doy cuenta que la asistencia de público joven va en aumento y si a eso le sumamos que casi no se da promoción a sus actuaciones pues es evidente que:¨....lo bueno , no pasa¨. Sin quitarle méritos a nadie siempre sostendré que Aragón y Van Van, son de lo mejor que tenemos en el patio
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Armando Montemar - 19 de Mayo del 2010 13:18:26 CDT
Tengo 65 años y por supuesto me gusta la Aragón de los 50s, pero oí la de los 90 y quedé impactado por lo bien que se oyen. Temas como Cachita están mejorados, mis felicitaciones y que siga la Aragon de todos. Un saludo para Rafaelito Lay (tremenda flauta).-
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Juan Manuel fernandez Hernandez - 5 de Junio del 2010 22:56:33 CDT
Soy seguidor de la música de la Aragón desde hace mucho tiempo. Tengo mucha música de ellos en formato digital pero no organizada en discos. Me gustaría que cualquiera de los muchos seguidores de esta importante agrupación cubana me hiciera llegar por Email el nombre de sus discos y qué canciones integran cada uno, para poder organizarlos. He buscado en la Interner y en la Intranet cubana y no lo he encontrado. De antemanos ya le estoy agradeciendo a todos aquellos que deseen ayudarme. De igual maner me gustaría poder accder a sitios donde pueda bajar su música. Mi correo es jfernandezh@udg.co.cu y mi nombre y dirección postal es: Juan Manuel fernandez Hernandez, Calle Milanés 234-A, Guisa, Granma, 88200, Cuba. Telefono 053-23-391493.
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roberto - 22 de Septiembre del 2010 4:22:29 CDT
HAY QUE SABER VALORAR LA MUSICA CUBANA Q SOBRE TODO ES UNA CULTURA ,YO EN LO PERSONAL DIGO QUE EL NUEVO GENERO TIMBA ESTA QUE DAÑA LA MUSICA TRADICIONAL CUBANA POES LOS JOVENES NO SABEN NI QUE ES LA ORQUESTA ARAGON!
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iris - 10 de Septiembre del 2011 9:03:09 CDT
los nombres y apellidos de los integrantes actuales de la orquesta aragon de cuba
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