Tarde de septiembre, 2007. Acuario Nacional de Cuba. En el estanque de los delfines hay más revuelo que de costumbre y no precisamente por la belleza de sus piruetas. Para sorpresa de entrenadores y biólogos los animales «enferman» todos a la vez y vomitan el alimento recién ingerido.

La alarma se extiende a la piscina de los lobos marinos, en cuyas aguas se observan idénticos «OFNI» (objetos flotantes no identificados) de extraña apariencia, como si fueran fragmentos de celofán o envolturas de caramelo.

Por fortuna, pronto descubren que se trata de salpas: una especie animal semitransparente muy parecida a las medusas… Pero ¡¿cómo llegaron tales invertebrados a un acuario caribeño si su hábitat natural son los grandes océanos?!

Delfines y lobos marinos en el Acuario solo tienen en común el alimento que reciben y hacia él se vuelven los ojos del departamento de Salud Animal, cuenta la bióloga Laina Sánchez en el póster que llevó esta curiosa historia al recién concluido congreso de Ciencias del Mar.

Los gelatinosos polizontes viajaron a Cuba en el estómago de un lote de jurel cuya captura se produjo en aguas del Pacífico Sur. El producto fue certificado como «apto para consumo humano» por sus vendedores, y así era en efecto, pero resulta que el estómago de los mamíferos marinos es mucho más exigente que el nuestro.

Un pez que no muere por la boca

Muchas especies, como la humana, son omnívoras (podemos comer casi cualquier cosa) pero los delfines se alimentan exclusivamente con peces de plataforma y calamares. Tales productos llegan congelados al acuario y personal entrenado lo somete a un riguroso proceso de cambio de temperatura, troceado y selección antes de entregarlos a sus comensales, asegura María de los Ángeles Serrano, subdirectora de la institución.

Son tan «exquisitos» los delfines que la naturaleza los dotó de una especie de filtro en el estómago que ayuda a vomitar lo que no pueden digerir, y además sus heces son líquidas para que se disuelvan con rapidez y no contaminen su espacio vital, explica a grandes rasgos la bióloga.

Su punto débil, explica María de los Ángeles, es ese orificio en el tope de la cabeza que les permite respirar fuera del agua: «Si al salir a gran velocidad tropiezan con objetos pequeños flotando en la superficie estos pueden tapar el espiráculo o introducirse en él, poniendo en peligro la vida del animal».

Es algo que se advierte al público mediante carteles y se reitera gentilmente en el guión del espectáculo, pero hay personas que ignoran el mensaje y dejan en las gradas o las inmediaciones del delfinario numerosos pedazos de papel, envoltorios y otros objetos que el aire levanta con facilidad y luego deposita en el estanque.

El entrenador de lobos marinos Daniel Sanpedro se suma a este reclamo: la piscina de sus «educandos» es de más fácil acceso y por tanto es común encontrar en ella caramelos, rositas, pizzas, huesos de pollo, latas de refresco, trozos de pan… ¡hasta pedazos de plomo!, dice alarmado.

María de los Ángeles apunta otro ejemplo de irresponsable divertimento: fue necesario bajar el nivel de agua en el estanque de las tortugas porque muchas personas las sacaban para hacer fotos o jugar con ellas, algo inconcebible en un sitio destinado a educar a la población en el respeto a la naturaleza y su biodiversidad.

La lección de las salpas de aquel otoño caló hondo en todo el personal del acuario y en los encargados de adquirir, transportar y manipular alimentos para las simpáticas estrellas de sus espectáculos, pero de nada valen tantas precauciones si el público no se erige en cómplice de la seguridad ambiental de estos amigables mamíferos.

1. 1

   OSCAR HERNANDO AVELLANEDA - 8 de Noviembre del 2009 12:37:14 CDT

   Soy Colombiano y he estado en varios ocasiones en el Acuario Nacional, porque me encanta ! Sin embargo es importante el llamado que Ustedes hacen, posiblemente el personal que lo cuida es insuficiente, y deberia en la entrada haber un aviso muy grande con las instrucciones pertinentes, impidiendo el paso a los visitantes hasta leer las recomendaciones. De otra parte, conozco las dificultades que hay en relacion con la pintura y la humedad, pero este sitio deberia mantenerse bien pintado, y convertirse en un lugar donde acudan los turistas extranjeros,-la verdad es poco promocionado- Finalmente, el restaurante tiene comida EXCELENTE y es algo que de verdad vale la pena visitar. Ademas el espectaculo con los delfines y los lobos marinos es EXCELENTE, cada vez que pueda ir a la Habana, espero vistar este sitio del cual deben sentirese orgullosos los Cubanos.

2. 2

   Tatiana Goldaraz - 8 de Noviembre del 2009 13:15:40 CDT

   excelente artículo, que bien denunciar incidentes así, sin rodeos, bien al punto neurológico del mal que esta padeciendo nuestra población: la falta de conciencia de cuidar lo que es nuestro, lo que nos rodea...

3. 3

   oscar - 8 de Noviembre del 2009 16:50:43 CDT

   Esto lo saque de un periodico de Cuba,saludos SERGIO

4. 4

   ernesto - 8 de Noviembre del 2009 17:37:32 CDT

   hay que exigir la actuacion de las autoridades en estos casos como se hace en los acuarios de todo el mundo.

5. 5

   juan Ernesto - 8 de Noviembre del 2009 19:25:03 CDT

   Cualquier trabajador del Acuario debe tener la potestad de multar (con cuantías que realmente hagan estremecer) a esas ¨personas¨ que por su poco sentido común no piensan más que en su diversión.

6. 6

   alberto - 9 de Noviembre del 2009 17:01:08 CDT

   Ya la conciencia termino en Cuba si no se multan a las personas poco podrán lograr, pero como dicen por abajo, multas que te hagan estremecer sino poco se podrá lograr.

7. 7

   esperanza machado - 9 de Noviembre del 2009 19:32:08 CDT

   También debe ser tratado el lamentable espectáculo del famoso burro de Mayabe al que no le dan agua y le administran pan seco para que tenga sed y aparentemente quiera tomar cerveza. Ya han pasado por ahí varios ejemplares pues han muerto sus antecesores. Es cierto que ingresa bastante dinero la curiosidad pero se están maltratando a los animales.

8. 8

   klen cent - 9 de Noviembre del 2009 22:31:19 CDT

   estupendo comentario como este necesitamos más a menudo

9. 9

   Mary - 10 de Noviembre del 2009 2:39:10 CDT

   Muy buen articulo. Alberto, por suerte, la conciencia no termino en Cuba". como Ud dice, si asi fuera no se escribieran articulos asi ni opniones como las que vemos, es solo cuestion de trabajar y apoyar entre todos, por suerte Cuba es el pais más humano y conciente" del mundo, hoy dia. Si coincido que se debe prohibir todo tipo de ingestión de alimentos en esos lugares y MULTAR SEVERAMENTE al que inscurra en esa indisciplina, a sin obviar la importante labor educativa que deben seguir desarrollando los abnegados trabajadores de ese centro. Debemos divulgar los errores para combatirlos, pero tampco creer que por ello todo es malo, al contrario, se hace para mejorar lo que tan hermosamente hemos logrado. Gracias.