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Epidemiología es la ciencia que estudia la distribución, determinantes, factores predictivos y elementos de control de las enfermedades en poblaciones humanas. Se considera al inglés John Snow como padre de esta disciplina, que toma elementos tanto de las ciencias sociales como de las biomédicas.

En sus inicios los estudios se centraron en epidemias o infecciones transmisibles que afectaban transitoriamente a muchas personas en una región, como el cólera, pero la evolución de las sociedades colocó otras enfermedades crónicas no transmisibles (ECNT) en el campo de la epidemiología actual, cuyo reto es entender la dinámica del proceso salud-enfermedad de individuos y poblaciones en relación con el medio en que se desarrollan.

Fuentes: wikipedia, http://escuela.med.puc.cl