21 °C Instalados de forma masiva como parte de la estrategia de informatización de la sociedad cubana, los clientes ligeros o computadoras carentes de disco duro han sido una solución en muchos lugares, aunque no está exenta de polémica
Amaury E. del Valle • informatica@juventudrebelde.cu
30 de Junio del 2010 21:45:18 CDT
Por fuera poco se diferencian de una máquina convencional, salvo que algunos carecen de lectores de CD-ROM o DVD-ROM e incluso de la conocida disquetera de 1,44, aunque ya pocos les echan de menos ante la supremacía de las memorias flash.
Por dentro, en cambio, son como máquinas a las cuales se les ha operado para extirparles órganos vitales, aunque no por ello dejan de funcionar, pues siguen trabajando gracias a su conexión a una arquitectura de red cliente-servidor.
Para algunos ha sido una solución milagrosa, que les ayudó a paliar la escasez de máquinas computadoras. Para otros, en cambio, ha significado un problema, pues sus prestaciones están por debajo de las necesidades reales.
Lo cierto es que de uno u otro lado nadie duda de que los clientes ligeros constituyen una alternativa muy importante para seguir el proceso de informatización de la sociedad cubana, desde que hace unos cinco años comenzara a pensarse en su extensión a nivel de país, estrategia que se diseñó teniendo en cuenta las experiencias internacionales en este campo, si bien no se ha aplicado con igual éxito en todos los lugares.
El dilema de decenas, cientos y hasta miles de computadoras que comienzan a fallar, principalmente cuando colapsan elementos vitales de estas como los discos duros o las torres de entrada y salida de datos, no es fácil de solucionar.
A muchas se les rompen piezas claves que, con el pasar del tiempo, han desaparecido del mercado, pues los cambios vertiginosos que se registran en las tecnologías implican que a la vuelta de unos pocos años ya no se encuentren disponibles.
Así sucede, por ejemplo, con los componentes de las series de máquinas comprendidas en las Pentium III y hasta las primeras Pentium IV, para muchas de las cuales ya no hay repuestos y por ende quedan invalidadas en muchas ocasiones.
A esto hay que agregarle que, paradójicamente, existen sitios donde se encuentran ubicadas computadoras ultramodernas, de grandes prestaciones, cuyas capacidades están totalmente subutilizadas, lo que implica un sobredimensionamiento del software que contienen, y por ende también del gasto en estas.
A ambas caras de la moneda apuntan los clientes ligeros como una forma de extender o introducir la informática en muchas entidades que no precisan de máquinas con grandes prestaciones, sino mayor cantidad de puestos de trabajo, y que además pueden aprovechar y reutilizar, si no a nivel de entidad, sí de país, algunas de las computadoras o sus componentes útiles que de otra forma caerían en desuso.
De esta forma los clientes ligeros, en la mayoría de los casos carentes de disco duro, e incluso de lectores de CD y DVD y hasta de disquetera, se enlazan mediante un sistema operativo configurando previamente una computadora como servidor, del cual toman las aplicaciones para operar a través de red.
La carencia de disco duro y por ende de almacenaje puede resolverse creando para ello espacios en el disco duro del servidor central o habilitando torres virtuales en la misma máquina.
A su vez, mientras mejor sea configurada la red de trabajo de estos clientes, más alta será su operatividad y por ende rapidez de funcionamiento, así como la estabilidad y confiabilidad del sistema como un todo, pues el servidor actuará como una especie de matriz adonde, de estar bien «armado» y poseer dos discos duros, uno operativo y otro de respaldo, siempre se podrá recurrir para recuperar lo que hemos guardado aun cuando falle alguno.
A estas ventajas se agrega mayor protección contra virus informáticos, la cual está centralizada desde el servidor, así como la posibilidad de crear entornos de trabajo colaborativos entre diversas personas enlazadas por los clientes ligeros y mediante el servidor común.
Súmele además un consumo más bajo de energía, la posibilidad de que se adapten mejor a ambientes con polvo, suciedad o poco ventilados, ya que a menor cantidad de piezas se recalientan menos; así como la posibilidad de una más rápida y fácil reparación.
Solo en 2008, según datos facilitados por Copextel, se previó la instalación de unas 140 000 estaciones de trabajo de ese tipo, respaldadas por unos 10 000 servidores, número que se ha ido incrementando durante 2009 y 2010.
Aunque es difícil cuantificar o al menos no tenemos el dato preciso de cuánto se ha economizado por este cambio tecnológico, es fácil prever que los montos deben ser altos, solamente por el ahorro que supuso dejar de adquirir máquinas con software total, y en la reutilización de muchos componentes.
En un país donde a la crisis económica mundial se suman los efectos todavía no superados del período especial, así como al torpedeo constante de las administraciones norteamericanas, especialmente en el campo de la adquisición de software y hardware destinados al desarrollo informático, los clientes ligeros se han convertido en una solución socorrida para seguir extendiendo la informática.
Su uso, por supuesto, no es nuevo. De hecho, desde el mismo surgimiento de las redes de computadoras fueron ampliamente aplicados, y hoy son de uso común en bibliotecas, escuelas, centros de salud, salas de navegación por Internet y otros lugares donde se precisan máquinas con pocas prestaciones, pero sí numerosos puntos de conexión.
Tampoco son la solución para todos los problemas, y diferenciar adecuadamente las necesidades y objetivos de cada entidad es un elemento imprescindible para evitar que los clientes ligeros, lejos de constituir un alivio, se conviertan en un dolor de cabeza.
Un elemento que se debe tener en cuenta, por ejemplo, es calcular adecuadamente las prestaciones de la máquina que vaya a actuar como servidor, pues si bien una computadora convencional puede hacer funcionar cinco clientes ligeros, aumentándole las prestaciones podría llegar a asimilar decenas e incluso cientos de estos.
Lo mismo sucede con las terminales, que precisan de determinada cantidad de memoria RAM; o con el cableado de las redes, tanto en su configuración como en el tipo de cable utilizado, para mejorar el transporte de los datos desde la terminal al servidor y viceversa.
Muchas redes son montadas con sistemas operativos que a veces no son los más óptimos, o se ponen a correr sobre estos aplicaciones «pesadas» que ralentizan la red y hacen que la gente vea en estos clientes ligeros cuando menos un obstáculo.
Redes configuradas sobre sistemas operativos basados en GNU-Linux, así como aplicaciones del mismo formato, pueden contribuir mucho a aligerar la carga que reciben los cables sobre los que se sustenta la red cliente-servidor, y por ende acelerar el trabajo.
Los clientes ligeros abaratan costos en hardware, electricidad, instalación, mantenimiento y otros tópicos, pero si no están adecuadamente configurados, resultan lentos y poco confiables… Así lo que ahorraron por un lado se pierde en tiempo o datos extraviados.
Nada hay más erróneo que diseñar soluciones totalitarias a problemas concretos de cada lugar, y ese precepto es importante tenerlo en cuenta para evitar que un cliente ligero se convierta en una solución liviana.
Lo que UD escribe es muy cierto para el uso empresarial,no asi para el necesario uso personal.Una maquina sin conexion a la red mundial es simplemente una calculadora-almacen.Le recuerdo que China y Taiwan son los principales productores mundiales tanto de harware como de sofware,con quien Cuba cuenta con muy buena relaciones comerciales
Al principio del artículo deben arreglar esto: CD-Room y DVD-Room por CD-ROM y DVD-ROM. ROM Read Only Memory. Deben cuidar los nombres a la hora de referirse a convenciones internacionales para llamar a tecnologías o software. Las últimas líneas resumen en gran medida la polémica principal alrededor de los clientes ligeros. Su mala configuración en algunos centros de trabajo lleva al nivel de aceptación bajo que se les ha dado. "Configuración" abarca desde la selección tecnológica del sistema operativo que tendrá, los controladores, las aplicaciones instaladas hasta el uso que se les dará o para qué usuario están destinados. El país debe replantearse muchos de los lineamientos en cuanto al uso de la tecnología. La capacidad de hardware con que contamos actualmente no se explota totalmente, y por lo general se cuenta con más nivel de procesamiento de datos que lo necesario, la solución está en encontrar la configuración que más se adapte a nuestras necesidades. Si somos desarrolladores, diseñadores, usuarios de la suite ofimática, jugadores u otro rol, tenemos que saber qué necesitamos para ahorrar un poco de nuestra propia economía. Cuantas personas no tienen como referencia la compra de un P4 en adelante con múltiples núcleos, una mega tarjeta de video o una cantidad de RAM bastante elevada cuando resolvería con una máquina de menor prestación. A decir verdad para como están los precios de las pc's en Cuba ( nos cuesta 20 veces más de lo normal que en otros países ) esta es una gestión muy importante. En la UCI un proyecto ( OS-plugger ) está llevando a cabo un avance importante en esta área y han presentado su solución en varios espacios. Debe ser la que se adopte a nivel nacional. Existen además soluciones más viables actualmente para necesidades que tenemos en casa. Por ejemplo, cuantos no han adquirido un lector de DVD o VCD, un equipo de música o amplificador de audio, una video casetera, un HD-Player. Calculen el costo de tener todos estos equipos en casa. Con un poco de conocimiento y curiosidad se puede convertir un abandonado Pentium III en una estación multimedia muy conveniente que integre todo lo anterior. Configurándolo adecuadamente e instalando un software a la medida es posible tener en casa con un equipo que reproduzca todos los formatos ópticos conocidos ( DVD, CD, VCD ... ), lea desde dispositivos extraíbles ( USB, Firewire ), permita tener HDD's, tener salida de audio para reproducir música, videos, en fin, todo lo que pueda hacer una computadora. Con una salida de video adecuada a un televisor y a un amplificador o bocinas directamente tienen su propia estación multimedia a un costo muy bajo. Ojalá se impulsaran más soluciones como estas que aprovechan los abandonados P1, P2, P3 ...
La utilización de este tipo de arquitectura es factible desde el punto de vista económico en casi todos los ámbitos de la informática; pero debe recordarse que la escasez de potencia en el hardware de estas terminales, debe suplirse con servidores potentes, capaces de soportar el acceso concurrente de muchos usuarios, para disímiles tareas. No es un concepto nuevo. En los años 90 surgieron 2 estándares relacionados con esto. Se les llamó DiskLess PC o computadoras sin disco duro. Las network PC de Oracle y las NetPC son ejemplos de esta arquitectura. Tenían como ventajas con respecto a los clientes ligeros que al tener CPU, el procesamiento era distribuido, por lo que un servidor central se dedicaba al almacenamiento y a facilitar la carga del sistema operativo desde la red. En este caso los servidores no necesitaban ser tan potentes como los que se necesitan para los clientes ligeros.
´Creo que es una buena solución ha muchos problemas de índole económica y de disponibilidad de estaciones de trabajo que requieren un mínimo de carga. Desgraciadamente no se puede aplicar a ambientes donde esta carga sea mayor. Ejemplo a programadores cómo yo que utilizamos IDEs de programación que son bastante pesados incluso para el hardware bastante moderno con el que trabajo. Súmenle a eso conexiones a diferentes tipos de bases datos para manejar diferentes tipos de informaciones. Realmente sería poco factible. Aun así creo que en muchos otros entornos, sobre todo de oficinas y servicios públicos sería un salto de avance increíble.
Compañero Roberto Espí, no concuerdo con unsted en convertir un PC abandonado en una estación multimedia, por el simple hecho de que los gastos en consumo de electricidad y las inversiones van a ser por encima de lo que realmente sería si si compra un simple reproductor DVD, que consume menos y es más barato. Por otra parte, es cierto que la tecnología se vuelve obsoleta muy rápido, y a veces, algunos equipos, todavía usables, están en un rincón, pudriéndose, en vez de al menos vendérselos a los trabajadores que sí los necesitan para trabajar en sus papeleos, por ejemplo, los educadores. Además, a veces pienso que es verdad cuando dicen que si no se acerca la tecnología a la gente, la gente no se va a acercar a la tecnología, y va a ser ignorante de ella toda su vida, pero es qie los precios de los equipos están por las nubes. ¿Por qué no se le vende a los trabajadores de los centros que tienen estos equipos en vez de tenerlos en un rincón cogiendo polvo y bichos? Por otra parte, Cuba tiene relaciones con países que producen equipos electrónicos, computadoras en este caso, como es China, que sus productos tienen las tres B (bueno, bonito y barato), y entonces, ¿cuál es el problema de que estén tan cara? Hoy día a los trabajadores profesionales, se les pide en su curriculum que sepan de informática. Las personas que no saben de esta ciencia en esta era, es casi una analfabeta (sin ofender), porque casi todo se hace con estos aparatos, al igual que se le llama inculta a la persona que no se ha leído La Biblia, la Ilíada y la Odisea. No es mi ánimo ofender, sino llamar a la reflexión de que es necesario que las personas puedan tener acceso a esos equipos cuando quieran, y donde sea, y a buenos precios.
Son ciertas las bondades que se atribuyen a los Clientes Ligeros, pero estos en nuestro pais realmente no estan siendo sustituidos por las PC, sino que ademas de las PC, se estan introduciendo baterias completas de 10 clientes sin sustituirlos por las PC a las que supuestamente debian sustituir. En los campos que he visto de introduccion se cuentan entidades cuya mision es la enseñanza, donde usted puede emplear estos equipos de la mejor manera. Otras entidades los han utilizado mejor en sus Intranets propias, para acceder a sitios internos de la entidad, y otras empresas, para el acceso a sistemas economico contables, donde los clientes no tienen privilegios de administracion, sino que pueden trabajar desde "terminales tontas" que lo mismo pudieran estar dentro de una Red LAN que fuera de ella. Hasta ahora, son los usos que he visto: Docencia, explotacion de aplicaciones economicas y acceso a sitios de Intranet. Los clientes ligeros no se ajustan a las necesidades de los desarrolladores de software, ni tampoco para los webmasters ni para quienes tengan que realizar pruebas complejas de software o tener acceso a un gran cúmulo de aplicaciones multimedia.
Los clientes ligeros son una magnífica opción. Su debilidad y fortaleza es la red. Deben ser mejorados pero más allá de la arquitectura de hardware la mejora debe venir por el software. Al ser ligeros necesitan de un sistema operativo light, no XP o distro de Linux que sean pesadas. Debe pensarse en los ligeros para aplicaciones cliente - servidor preferiblemente para protocolos http y https. Si se busca un nivel mayor de optimización debieramos ver hacia el pasado (suena raro) cuando tratábamos con terminales (los mayores lo recuerdan con nostalgia). Pero esta es otra historia muy interesante y controvertida. Muchas gracias
Los clientes ligeros son muy buena solución pero dependiendo de si el servidor esta bien equipado con el hardware que debe llevar.. para poner un simple ejemplo los server vienen con 1GB de RAM para 10 clientes cuando deben de tener 4 por cada diez clientes .... y en linux es verdad que funciona pero por lo menos yo no he podido arreglar algunos problemitas que presenta..... (estoy hablando de Fedora, no se si en otras distribuciones funcione al 100%)
El tema de de la implementación de los Clientes Ligeros en las redes informáticas del país, en su vertiente económica objetiva no tiene discusión, por tanto hay que hacerlo sin dilación, el país lo necesita y la compra descontrolada de equipamiento informático es apabullante, y a mi parecer un 25% se ha adquirido de acuerdo al perfil en que se usará, aunque hay que decir que muchas veces la oferta es tan escasa que no hay otro solución, otra arista es el ahorro de energía que es considerable cuando se implementa su uso, y el otro aspecto de vital importancia es la seguridad de los datos y toda la información que se necesita para el buen funcionamiento de la entidad. Ahora la parte subjetiva, como siempre es la más difícil de superar: y es que TODOS queremos un Pentium QuadCore, con 2 ó 4GB de Ram y 500 o 1 TB, de HDD, lector de DVD, etc, etc, desde el técnico de economía hasta la "secre" del Director, hay que enfrentarse a eso de manera contundente y sin miramientos y eso hoy por hoy no lo hace nadie y quienes defendemos la aplicación de los Clientes Ligeros estamos por lo general más solos que el 1, es cierto que las configuraciones del los servidores que hoy se entregan no son las óptimas, pero los que queremos resolver ese problema sabemos cómo hacerlo y si no lo sabemos pues tratamos de encontrar las soluciones para que los clientes de las terminales se sientan satisfechos, lo otro es quedarse en la barda mirando cómo se sigue despilfarrando, tiempo, recursos y energía. Otra cosa muy cierta es que hay poca preparación y mucho desconocimiento del tema en el personal técnico que debiera implementar esta ventajosa técnica, y cuando esto ocurre hay temor y rechazo al cambio, que en este caso no tiene nada de nuevo, pues algo tan antiguo como las PC. Otro elemento que tiene suma importancia es que la estar albergadas todas las aplicaciones en el servidor nadie puede darse el lujo de pasarse horas con la terminal encendida simplemente para perder tiempo jugando del horario laboral, viendo filmes o escuchando música que no sólo es una indisciplina sino también una manera de gastar inconscientemente los recursos del Estado. Es cierto que esto conlleva una preparación más elevada de los Administradores de Redes y el personal de soporte, pero no le veo nada de negativo a esto, sino todo lo contrario, pues la expansión de las TI en nuestro país lo exige y aquel que no quiera o no pueda ofrecer servicios óptimos en beneficio del desarrollo, y porque además el Estado invirtió tiempo en su formación y ahora le paga por hacer un trabajo con CALIDAD, pues simplemente que pase a “desempeñar otras funciones” y punto. Hay que terminar con el paternalismo en este tema también, o seguiremos comprometiendo el futuro del país. Los que han sufrido con esto estoy seguro que lo entienden. En el tema de la eficiencia y el ahorro dentro de las TI hay realmente una mina de oro, que pocos se han tomado el trabajo de explorar, y si no se hace ahora, oportunamente estaremos poniendo aún más en riesgo el futuro de esta rama estratégica de la ciencia del mundo moderno en nuestro país. Repetimos que somos un país del Tercer Mundo y por añadidura bloqueados y queremos hacer compras de Pc´s que ni las grandes compañías capitalista realizan y advierto que no es ninguna exageración. Reitero que los gastos que se asumen en Laptops costosas e innecesarias en un gran porciento para personal que no las necesita en lo absoluto no más que para “lucirse” en público; en Pc´s de última generación para tareas que con una configuración mucho más modesta resuelven ampliamente y que luego su mantenimiento y/o reparación son por ende también mucho más costosos, hay incluso consideraciones de carácter medioambiental que nunca he escuchado siquiera comentar y personalmente me preocupan, son problemas graves y que necesitan pronta solución. Espero que alguien escuche este llamado de alerta.
Es una buena idea, como se hace la infrastrcutura en un pais como el nuestro?? 1 - se compran las cosas en eBay por otros paises, por ejemplo en la casa yo tengo un Server de HP, con 4 procesadores, no nucleos, sino 4 fisicos a 2.7ghz cada uno y con 6gb de ram mas todas las prestaciones y seguridades que un server profesional ofrese a menos de 400 dolares. 2 lleva una buena arquitectura, los thin clients se estan usando mas y mas dadas las bondades del cloud computing, y si se mira el primer punto, bien que se podria hacer nuestra nuvecita cubana y de paso hacerle un high availability :) ya que es algo que como he planteado anteriormente siempre omitimos y es que los servicios esten funcionando 24/7/365 Osea que si se analiza bien el hardware que se puede conseguier a los super bajos precios a los que se pueden comprar si que ganamos la pelea.... y de paso echamos a andar la informatica desde el punto de vista de los thin clients. Hospitales, en la partes no docentes de centros los centros escolar, centros de trabajo en general donde el poder de los workstations no deba ser algo extraordinarios estas soluciones pueden abondar muchos beneficios. Saludos,
Hola. El cliente ligero es una copia avanzada de las mainframe, donde usted se conectaba desde una tarminal tonta con letras verdes. Ahora bien, esta nueva modalidad no le quedara mucho tiempo, pues en el mundo tecnologico la tendencia es a que el usuario lleve consigo su sistema operativo en un pen-drive como esta sucediendo con muchas distrubuciones gnu+linux (slax, dsl, wolvix, puppy,astrumi,etc). Saludos cordiales
para el amigo que habla de los pentium quad core, la palabra pentium es reservada para los micros de esa generacion y o tecnologia muriendo en la generacion de los pentium d, los restantes micros de mas de 2 nucleos en adelante solo usan la palabra reservada intel y la cantidad de cores que posee, en este caso la terminologia adecuada es Intel Core 2 Quad o su equivalente en AMD Phenom.
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21 de octubre del 1965
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