Obiní Batá defiende desde la música el derecho femenino a expresar las raíces identitarias cubanas Autor: Juventud Rebelde Publicado: 09/11/2026 | 02:00 pm
Si el Iyá, el Itótele y el Okónkolo pudieran hablar, seguramente confesarían sentirse privilegiados al ser tocados por mujeres. Ellos, los tambores batá heredados de los esclavos de Nigeria que llegaron a Cuba, saben que fuera del ámbito religioso y construidos con materiales específicos, manos femeninas pueden extraerle melodías singulares.
¿Quién puede tocar un instrumento y hacerlo en un escenario? ¿Quién puede convertirse en referente de su ejecución? ¿Es preferible que queden en silencio los tambores batá antes que acompañar estéticas musicales defendidas por mujeres?
Durante mucho tiempo, determinados espacios de la música afrocubana estuvieron asociados fundamentalmente a los hombres. Por eso, 35 años después de crearse, Obiní Batá representa aún esa sorpresa, ese cuestionamiento y esa «desconfianza», a pesar de que—como se sabe— hicieron algo extraordinario y poderoso.
Eva Despaigne, su directora, asistió al 2do. Festival Música es Mujer, realizado en septiembre pasado y recibió el merecido homenaje por el trabajo sostenido en el tiempo. Durante su intervención, defendió la premisa de que cada tambor aprendido representa conocimiento para compartir, y que cada niña o mujer que sueñe con tocarlo, puede hacerlo porque ya es un derecho ganado. Obiní Batá transformó una posibilidad en una probabilidad.
«La tradición dialoga, transforma cuando nuevas voces entran en ella y cuando una mujer aprende a tocar un tambor no aprende únicamente un instrumento. Lo que esa acción le dice al mundo y a ella misma es que tiene derecho a hacer sonar su propia voz y cuando muchas lo hacen juntas, como en la agrupación que surgió al calor del Conjunto Folclórico Nacional, el sonido deja de ser solamente música porque se convierte en memoria, en fuerza, en un camino», aseguró.
«Rompimos barreras de género, hemos padecido tensiones y desigualdades y seguimos en pie porque hemos pautado estrategias de resistencia para consolidarnos en un entorno eminentemente masculino y con cierto desconocimiento»
Despaigne recordó a Fernando Ortiz, quien sacó a la luz a los tambores batá y los puso sobre un escenario, percutidos por hombres, con la voz de Merceditas Valdés. «Él decía que los tambores batá eran una orquesta por la polirritmia y la pluritonalidad. Como tal, podían producir una melodía con la que cualquiera de los otros géneros de la música popular podría acompañarse. Sin dudas, al decir esto enalteció y difundió el conocimiento sobre la orquesta de los tambores batá, y eso siempre nos ha motivado para seguir adelante y ampliar el foco comunicativo de este conocimiento», exresó.
Persisten estereotipos, desinformación y criterios arbitrarios. En el ámbito religioso, estos instrumentos solo pueden ser tocados por hombres, y además de organizarse una ceremonia específica para tocarlos, se construyen con materiales peculiares. Sin embargo, fuera del marco religioso, construidos de otra manera, ¿por qué no podrían tocarlos las mujeres?
«Esa fue la primera batalla y el primer camino: enseñar este conocimiento de manera masiva, incluyendo a los propios religiosos. Así, poco a poco, nos fuimos imponiendo. Demostramos cómo una melodía de un toque a Obbatalá, por ejemplo, puede acompañar la interpretación de Dos gardenias, de Isolina Carrillo. Ha sido maravilloso. Somos mujeres incansables que, a partir del surgimiento de la agrupación, nos hemos interesado en la percusión del tambor folclórico, no solo batá, sino también yuca, arará...», relató.
«Ha sido un camino fuerte, arduo, de varias generaciones, y estamos orgullosas por los resultados. Pudiera mencionar a Brenda Navarrete, a Yuleidis Sosa, a Amelia Mesa, a Marisol Blanco, entre otras grandes artistas que han sido de la familia de Obbiní Batá y que han enrumbado su talento de manera individual, preservando nuestra esencia».
«Desgraciadamente hay que seguir trabajando. La rumba ha ganado terreno, y estoy feliz de que este complejo musical danzario haya servido de justificación para la atención al género, pero no podemos olvidar que en nuestras escuelas no se enseña la percusión de los tambores batá, los primeros que llegaron al país, incluso antes que las tumbadoras».
«Somos la única compañía de espectáculo folclórico femenino en Cuba, aunque existan obbinizas en Santiago de Cuba y Cienfuegos, por ejemplo. Sin embargo, la dimensión espectacular la seguimos liderando nosotras. Aún nos queda mucho por recorrer», aseguró Eva Despaigne.
«Parece increíble pero aún no tenemos un disco logrado. Existe un documental y un videoclip pero, ¿cómo es posible que no tengamos un fonograma? Le sucede a muchos artistas, me imagino, pero algún eslabón de la cadena entre lo que se registra, lo que se difunde y lo que se distribuye nos ha olvidado».
«El pensamiento alrededor de esta música ha crecido mucho, pero hay que profundizar en la investigación al respecto. Nuestros coros, que cantan en latín, pueden montar unos rezos de Oyá o de Oshún, que son maravillosos. ¿Por qué no? Eso nos distingue en el mundo, es parte de nuestra esencia, y aún en nuestro país hay que ganar más espacio, además de lograr que se introduzca en el plan de estudios de nuestras escuelas», confesó.
Son 35 años de liderazgo femenino en la música, de hacer sentir la voz de quienes estuvieron relegadas al silencio. Obiní Batá hace del tambor su medio más genuino de expresión y de resistencia
