Los adultos mayores con función cognitiva intacta que presentaban dos o más signos de liberación frontal tenían casi el doble de probabilidades de desarrollar demencia. Autor: Tomada de Pexels Publicado: 11/06/2026 | 12:03 pm
Un estudio de cohorte a largo plazo reveló que la reaparición de reflejos primitivos en adultos mayores podría anticipar el desarrollo de demencia. Estos reflejos, conocidos como signos de liberación frontal, incluyen respuestas como el reflejo palmar, el del hocico, el palmomental y el golpeteo glabelar. Aunque suelen desaparecer en la infancia, su presencia en la edad adulta se relaciona con lesiones cerebrales y enfermedades neurodegenerativas.
La investigación, publicada en JAMA Network Open, analizó datos recopilados durante 19 años, entre septiembre de 2005 y noviembre de 2024, de 873 voluntarios mayores de 70 años vinculados al Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer de la Universidad de Kentucky. De ellos, 672 fueron clasificados con función cerebral saludable y 201 con deterioro cognitivo leve. Los participantes recibieron evaluaciones anuales de memoria, capacidades cognitivas y salud física, además de pruebas específicas para detectar reflejos de respuesta de Frey.
Los resultados mostraron que los adultos mayores con buena memoria que presentaban dos o más reflejos tenían casi el doble de probabilidades de desarrollar demencia en los siguientes siete años. En cifras, el 25,4 por ciento de quienes mostraban estos signos desarrolló la enfermedad, frente al 14,5 por ciento de quienes no los presentaban. En este grupo, también se observó un deterioro leve pero significativo de la memoria y la función ejecutiva con el tiempo. Sin embargo, la escala de reflejos no predijo el riesgo en personas que ya tenían deterioro cognitivo leve.
Los investigadores destacan que, aunque los reflejos no son lo suficientemente sensibles para funcionar como herramienta de detección independiente, su evaluación durante exámenes rutinarios podría ofrecer información útil al combinarse con otras pruebas clínicas.
Actualmente, los métodos más eficaces para detectar cambios cerebrales tempranos incluyen resonancias magnéticas, tomografías PET, análisis de líquido cefalorraquídeo y biomarcadores sanguíneos como la proteína beta-amiloide, la proteína tau y la cadena ligera de neurofilamento. No obstante, estas técnicas requieren instalaciones especializadas y personal capacitado, lo que limita su disponibilidad.
La escala de signos de liberación frontal se plantea como una alternativa rápida y económica para identificar a personas con mayor riesgo de demencia, aunque los autores subrayan la necesidad de estudios más amplios en diferentes poblaciones y entornos clínicos para validar los hallazgos.
