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A merced de un ligero soplo de aire quedaron las posibilidades del equipo masculino cubano de voleibol de clasificarse al venidero torneo olímpico, luego de superar en cinco sets a China durante el tramo final de la Copa del Mundo que mañana bajará sus cortinas en la capital japonesa.
Y tal vez en las primeras horas de este sábado haya pasado esa última ráfaga, porque las opciones de sacar pasaje a Londres no solo dependían de una limpia victoria frente a los estadounidenses, sino además de unas variantes matemáticas tan remotas como el paso de los dinosaurios por nuestro planeta.
Visto el panorama, se dio el peor escenario posible, pues si bien rusos y brasileños cumplieron con rigor su tarea de turno, polacos e italianos picaron su pastel, con mejor porción para los primeros.
Pero lo peor fue la incapacidad de los discípulos de Orlando Samuels de someter sin mayores contratiempos a un equipo chino anclado en la penúltima plaza de la tabla con un solitario triunfo, y que apenas había ganado seis de los 27 sets disputados a lo largo de todo el torneo.
Sin muchas comodidades los cubanitos dieron el primer paso con un 25-21 esperanzador. Sin embargo, las cosas comenzaron a cambiar de color cuando los asiáticos se impusieron en el segundo y tercer segmento con pizarras de 25-18 y 28-26.
Con las esperanzas al borde del abismo y las tensiones por las nubes, el equipo tuvo poder de recuperación, y finalmente el favorable 25-20 del cuarto parcial y el definitorio 15-13 emergieron como una frágil tabla de salvación.
Llama la atención la discreta defensa en la net cubana, pues tanto Zhi Yuan como Zhong Weijun fueron capaces de apuntarse 26 y 24 puntos respectivamente, la inmensa mayoría de ellos en funciones de ataque.
Una vez más Fernando Hernández cargó de pólvora su cañón, y fue muy bien secundado por el capitán Wilfredo León. El opuesto cubano fue el más letal del partido con 27 unidades —dos de ellas desde la línea de servicios— mientras que el líder santiaguero aportó 19 rayitas a la causa.
Después de los últimos desenlaces Rusia tomó el mando del escalafón tras barrer sin miramientos a los anfitriones con tanteadores de 25-23, 25-16 y 25-23. Ahora los polacos, aunque con similar balance, hacen función de escoltas luego de superar gracias a una espectacular remontada a Italia con parciales de 17-25, 20-25, 25-23, 25-21 y 15-12.
También Brasil se mantuvo en zona de clasificación con su 3-0 (25-20, 25-18, 25-16) sobre Irán, mientras que Serbia aventajó a Egipto por 3-1 (20-20, 19-25, 25-22, 28-26), y Estados Unidos sudó la camiseta para doblegar a Argentina por 3-2 (27-29, 25-14, 25-17, 20-25, 15-12).
Posiciones
1. Rusia (ocho triunfos y una derrota, 24 puntos), 2. Polonia (8-1, 24), 3. Brasil (6-3, 19), 4. Italia (6-3, 18), 5. CUBA (6-3, 16), 6. EE.UU. (5-4, 14), 7. Irán (5-4, 12), 8. Argentina (3-6, 10), 9. Serbia (3-6, 9), 10. Japón (2-7, 8), 11. China (1-8, 5), 12. Egipto (1-8, 3).
