Desde la grada
No le basta con grabar su nombre en la historia del baloncesto, no le basta con ser el máximo anotador de todos los tiempos, incluso ser, para muchos el mejor jugador que ha practicado esta disciplina. Ahora Lebron James quiere desafiar al tiempo al iniciar su temporada número 24 con un nuevo equipo.
La longevidad en el deporte suele transformarse en un mero acto de supervivencia, una lenta decadencia donde las leyendas arrastran el peso de su propia memoria sobre la cancha. Sin embargo, lo que está firmando el chico de Akron en la ciudad del amor fraternal desafía cualquier ley lógica del atletismo humano. Cumplir 42 años sobre la duela y disputar su vigesimocuarta temporada en la NBA —ahora enfundado en la camiseta de los Philadelphia 76ers— no es un ejercicio de terquedad ni un recorrido de despedida; es una lección de reinvención táctica y vigencia absoluta.
Ver al máximo anotador de todos los tiempos asumir este capítulo en la costa este descoloca a los puristas que imaginaban un epílogo tranquilo en California. LeBron no fue a Filadelfia a acumular minutos ni a firmar autógrafos en la banca; llegó para completar un rompecabezas rocoso. Entender su nuevo rol junto a la exuberancia de Tyrese Maxey y el peso en la pintura de Joel Embiid ha exigido un ejercicio de generosidad competitiva. Ya no necesita dominar cada posesión durante cuarenta minutos; le basta con dosificar la potencia, intervenir en los momentos de mayor zozobra y hacer valer esa inteligencia de juego que el tiempo, lejos de desgastar, solo ha terminado por afinar.
Las primeras presentaciones de la temporada en el Xfinity Mobile Arena han dejado pinceladas de esa madurez. En el reciente choque frente a los New York Knicks por la NBA Cup, The King demostró que su capacidad para inclinar la balanza sigue intacta cuando el partido se aprieta en el último cuarto. Sus 20 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias de esa noche —rematados con una canasta decisiva tras rebote ofensivo en los segundos finales— no fueron producto del atletismo desbordante de sus años de juventud en Cleveland, sino del oficio de quien conoce cada rincón del terreno y sabe postearse con ventaja ante defensores más jóvenes.
El vestuario de los Sixers ha encontrado en su figura un centro de gravedad. En una franquicia históricamente castigada por las lesiones en la postemporada y la ansiedad de una sequía de títulos que se remonta a 1983, la presencia de un veterano con cuatro anillos en los dedos funciona como un ancla de aplomo.
Realmente impresiona ver a un atleta que se niega a ser una sombra de sí mismo. La temporada 24 de LeBron James con los 76ers es la prueba de que el talento no tiene fecha de caducidad cuando se combina con la disciplina diaria, y que la grandeza, si es verdadera, siempre encuentra la manera de seguir compitiendo al más alto nivel.
