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Personas sin casa duermen en el lote con los espacios marcados para guardar distancias en Las Vegas Autor: Reuters Publicado: 31/03/2020 | 12:24 pm
Es uno de los principales destinos turísticos del país gracias a sus zonas comerciales y vacacionales, pero sobre todo gracias a sus casinos. Estas características le han merecido los sobrenombres de «La Capital del Entretenimiento Mundial», «La Ciudad del Pecado» o «La Capital de las Segundas Oportunidades».
Se trata de Las Vegas, fundada en el desierto de Mojave en 1905 y cuyos primeros inversores procedían del sindicato del crimen o la mafia estadounidense. Una ciudad que no duerme, pues sus casinos de juego están abiertos las 24 horas, ahora tiene un problema…
Las imágenes de personas sin hogar, durmiendo en un estacionamiento en La Vegas han suscitado críticas en Estados Unidos, incluso cuando las autoridades de la ciudad lo han descrito como una «situación de emergencia» y dicen que la solución fue la mejor opción después de que otro refugio para los homeless se vio obligado a cerrar en medio de la crisis de la pandemia global del nuevo coronavirus.
El diario The Guardian reporta que durante el fin de semana, las autoridades de Las Vegas necesitaban encontrar espacio adicional para la considerable población de personas sin hogar de la ciudad cuando un refugio nocturno de 500 camas cerró después de que un cliente dio positivo con la Covid-19.
Los funcionarios convirtieron un estacionamiento en un refugio improvisado, diciendo que los espacios para dormir fueron separados a seis pies en cumplimiento de las pautas federales de distanciamiento social.
Muchas cajas blancas fueron cubiertas con esteras azules que podrían limpiarse más fácilmente. Pero las fotos del refugio temporal que muestran a personas durmiendo cerca unas de otras en el suelo, algunas al alcance de los brazos, provocaron reacción en las redes sociales.
Jace Radke, portavoz de la urbe famosa por sus lujosos casinos y hoteles, dijo que la ciudad y el condado habían trabajado para abrir el refugio temporal después de que Catholic Charities cerrara y el otro refugio de la ciudad, Courtyard Homeless Resource Center, llenara todas sus capacidades. En el lote se colocaron colchonetas azules para que la gente durmiera.
Los funcionarios establecieron el nuevo refugio en el estacionamiento del Cashman Center, que más recientemente ha acogido partidos de fútbol. Un funcionario de la ciudad dijo que el interior del Cashman Center no podía ser utilizado como refugio porque estaba reservado para el espacio hospitalario desbordado.
La falta de vivienda es una crisis permanente en el sur del estado de Nevada, con al menos 6 500 personas acampadas en las calles o en los drenajes pluviales, comenta la información del diario, el cual agrega que el sábado, aproximadamente una docena de médicos y estudiantes asistentes de medicina de la Universidad de Touro estuvieron disponibles para ayudar a los funcionarios a establecer el refugio.
El vocero Radke dijo que Catholic Charities planeaba reabrir dentro de la semana y que el personal médico estaría disponible cerca del Cashman Center para examinar a las personas en busca de síntomas y conseguirles ayuda médica si mostraban signos de estar infectados por la Covid-19.
Algunas personas que comentaban la situación en Twitter preguntaban a las autoridades: ¿Por qué no podemos empezar a ayudarles a conseguir vivienda permanente? ¿Ninguno de ellos califica para algún tipo de asistencia financiera temporal? ¿Por qué no podemos alojarlos con la condición de que tengan servicios sociales al menos por un mes de emergencia? ¿Por qué no en los remolques de FEMA?
FEMA, la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias, es la entidad del Gobierno de los Estados Unidos que debe dar respuesta a huracanes, terremotos, inundaciones y otros desastres, y constantemente es duramente criticada por sus respuestas tardías e ineficiencia.
Una protesta durante el Consejo de la ciudad cuando se discutía la ordenanza de criminalización de los homeless. Foto: AP
El estado de Nevada es uno de los más ricos del país norteño, recientemente criminalizó a los homeless, lo que fue denunciado en un tuit por el alcalde de la ciudad de San Antonio, Julián Castro, quien dijo que ahora los estaba empacando en cuadriculas de concreto fuera de la vista. El político texano sirvió como secretario de vivienda durante la administración de Barack Obama.
Otro de los mensajes en las redes sociales afirmaba: «Hay 150 000 habitaciones en los hoteles de Las Vegas y en este momento están sin uso. ¿Qué tal la cooperación pública-privada (recursos) para alojarlos temporalmente allí? ¡Y financie la vivienda permanente!».
Radke justificó la decisión aseverando que «esta es una situación de emergencia. La gente siempre va a criticar. Pero la ciudad y el condado están trabajando para asegurar que las personas puedan obtener los recursos que ellas necesitan» y añadió que la orden del estado de permanecer en casa durante la pandemia de Covid-19 «es más fácil decirlo que hacerlo para las personas sin hogar».
Antes de la propagación del coronavirus, Las Vegas había comenzado a reprimir a las personas que vivían al aire libre. En noviembre, el ayuntamiento aprobó una ley que hizo que sentarse, descansar o «alojarse» en las aceras constituyera un «delito menor», castigado hasta con seis meses de cárcel o multas de hasta mil dólares.
La alcaldesa, Carolyn Goodman, dijo que el «esfuerzo completo de la ciudad es humanitario y compasivo», pero la ordenanza se ha calificado como la más draconiana en todo Estados Unidos.
Recientemente la ciudad invirtió 20 millones de dólares para aumentar la capacidad en el Courtyard Homeless Resource Center al aire libre.
The Guardian comenta que los homeless es un problema generalizado en todo el oeste de Estados Unidos, particularmente en California, donde más de 40 000 personas pudieran dormir por las noches en refugios.
Los homeless es un problema generalizado en todo el oeste de Estados Unidos, particularmente en California. Foto: The Guardian
Por supuesto hay advertencias de que las condiciones insalubres e inhumanas plantean preocupaciones significativas para la batalla contra la propagación del coronavirus.
