Luego de cinco horas de pie —luego de 300 minutos tratando de buscar la posición más cómoda para la zona lumbar—, la luz apareció muy tenue al final del túnel y la invitaron a pasar. No pudo comprar todo lo que quería, ni los precios eran tan bajos (más bien similares a los de otros lugares), ni tampoco había esa variedad de artículos de primera necesidad.

El consuelo era que aceptaban la transferencia. «Del lobo, un pelo», pensó con la columna vertebral a punto de estallar por los dolores. Pagó con la esperanza de volver al día siguiente —a sabiendas de que tendría que madrugar—, y lo hizo antes del amanecer, para volver a vivir otras cinco horas de cola: cinco horas con sus discusiones, sus colados, sus incertidumbres y en las que todo el tiempo se preguntó si aquello era un mercado o un tormento de barrio.

A pocos días de comenzar la experiencia, es muy probable que el saldo de arrancada de los mercados de barrio deje muchas preguntas desde el lado de la población. Tal vez, al juzgar por las redes sociales y los comentarios en la vida real, muchas personas se estén haciendo hoy, como la ama de casa, la misma pregunta que da título a este comentario.

En medio de una desarticulación tan grande del comercio interior, recibir el anuncio de una iniciativa comercial más benigna se convertía en una brisa de aire fresco para cientos de miles de personas, más aun cuando se aseguraba que se aceptarían los pagos electrónicos.

Pero del dicho al hecho parece existir una distancia maltrecha que invita a plantearse varias preguntas o premisas a tener en cuenta. La primera es la comunicación y el uso que de ella se hace. ¿No se podía haber tenido un poco más de cuidado a la hora de emitir los mensajes, sobre todo cuando en las publicaciones de Facebook daban una seguridad de abastecimiento, productos y mejoras de servicio que en la realidad muy poco se ha cumplido?

Las otras interrogantes se dirigen a la economía, y son muchas. No todas se pueden ponderar aquí; sin embargo, de salida, vale cuestionarse las colas y las pocas personas que atienden a los clientes en el mostrador. Es la vieja cultura del mal servicio —tan debatida en lo estatal— que hoy se repite en lo privado; sin justificación alguna esta vez, porque ahora los dueños tienen plena autonomía para organizar su negocio.

Otra pregunta viene de la mano de los precios. Desde el punto de vista contable y con la misión que se les ha dado a esos emprendimientos, ¿se justifican precios tan altos cuando las personas que dirigen los mercados se encuentran favorecidas en las cargas fiscales? ¿Cuáles son los márgenes de ganancia que se obtienen hoy? ¿Se convertirán esos mercados nacientes en una fórmula de perdedores (el pueblo) y ganadores a toda costa (los dueños)?

Otra duda que ronda la mente de no pocas personas es hasta qué punto se mantendrá el pago en línea, más aun con los problemas bancarios, logísticos y financieros que actualmente vive el país. De ahí salta la liebre: ¿será esta la fórmula para solventar los problemas de desabastecimiento de productos básicos al pueblo? ¿Por qué, en vez de una sola iniciativa, no se habla o se piensa en múltiples actores debidamente ordenados y encadenados en una verdadera red de comercio y distribución bajo una fiscalización efectiva?

Sería bueno pensar en estas y otras interrogantes para que los mercados —no solo los que surgen ahora, sino también los que ya están— sean verdaderas instituciones de barrio y no páramos de incertidumbre con sus precios, su calidad de productos y algo más.