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El cometa Siding Spring pasará muy cerca de marte el venidero 19 de octubre, anunció la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA).
Bautizado como C/2013 A1, se espera que el cometa pase a unos 139 500 kilómetros de la superficie marciana (menos de la mitad de la distancia entre la Tierra y la Luna), y a una velocidad de 56 kilómetros por segundo.
Los dispositivos de la NASA que orbitan alrededor del Planeta Rojo tienen previsto recoger datos detallados del cuerpo celeste y sus efectos sobre la atmósfera de Marte.
Siding Spring nunca antes ha entrado en el Sistema Solar interior, por lo cual proporcionará una nueva fuente de pistas sobre los primeros días de nuestra galaxia. Se cree que proviene de la Nube de Oort, una región que rodea al Sol y que ha sido descrita por estudiosos como «un enjambre gigante de objetos helados» originarios de los tiempos de la formación del Sistema Solar, hace unos 4 600 millones de años.
El cometa será el primero de la Nube de Oort que pase suficientemente cerca de una sonda espacial para ser estudiado. Los vehículos exploradores Opportunity y Curiosity podrían recoger datos del sobrevuelo del objeto.
