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Célula de próstata afectada por cáncer. Autor: http://www.diariodenavarra.es Publicado: 21/09/2017 | 05:49 pm
Un equipo internacional de investigadores dirigidos por el Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO) de Castelldefels (Barcelona) desarrolló un nanochip equipado con nanopartículas de oro, capaz de diagnosticar con una sola gota de sangre y en cuestión de minutos un cáncer en etapas precoces, informa Telesur.
El profesor Romain Quidant, coordinador del proyecto, explicó que se trata de una plataforma de lab-on-a-chip capaz de detectar marcadores de proteínas de cáncer en la sangre utilizando los últimos avances en plasmónica, microfluidos, nanofabricación y química de superficies.
El dispositivo tiene la capacidad de detectar concentraciones muy bajas de estas proteínas marcadoras de cáncer en la sangre, permitiendo el diagnóstico de la enfermedad en una etapa precoz, lo que facilita el diagnóstico y tratamiento.
Según Quidant, el nanodispositivo tiene un gran potencial como herramienta para tratamientos futuros de cáncer, no solo por su fiabilidad, sensibilidad y bajo costo, sino también por su fácil portabilidad, que permite llevarlo a lugares remotos con dificultades de acceso a hospitales y clínicas médicas.
El científico destacó que actualmente la mayoría de los cánceres se detecta a nivel macroscópico, cuando el tumor está compuesto por millones de células de cáncer y la enfermedad está comenzando a avanzar hacia una fase más madura.
El nanochip desarrollado por el ICFO permite detectar cuándo afecta a unas pocas células localizables. «Sería como intentar apagar un incendio en casa cuando sólo son algunas pocas chispas versus un incendio que ha prendido y se está diseminando a paso ligero por diferentes habitaciones», compararon los investigadores.
Aunque es extremadamente compacto (solo unos pocos centímetros cuadrados), el dispositivo lab-on-a-chip alberga varios sensores distribuidos en una red de microcanales de fluidos.
Unas nanopartículas de oro implantadas en la superficie del chip se programan químicamente con un receptor de anticuerpos, de tal manera que son capaces de atraer a los marcadores de proteínas que circulan en la sangre.Cuando se inyecta una gota de sangre en el chip, la sangre circula a través de los microcanales y si los marcadores de cáncer están presentes en la misma, al pasar por los microcanales, éstos se adhieren a las nanopartículas, provocando cambios en lo que se conoce como la «resonancia plasmónica».
El dispositivo analiza estos cambios proporcionando una evaluación directa del riesgo para el paciente de desarrollar un cáncer.
Según Quidant, «lo más fascinante del descubrimiento que hemos hecho es que somos capaces de detectar concentraciones extremadamente bajas de esta proteína en cuestión de minutos, lo que hace de este dispositivo una herramienta de última generación, un instrumento ultrasensible y poderoso que mejorará la detección temprana y el seguimiento del tratamiento de cáncer».
En 2009, el grupo de investigación del profesor Quidant, en colaboración con varios grupos de oncólogos, se unió al esfuerzo internacional dedicado a la detección ultrasensible de marcadores de proteínas situados en la superficie de células cancerígenas y en sangre periférica, que ha demostrado ser un claro indicador de la aparición del cáncer.
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