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Ciudades reducidas a escombros es el saldo de la agresión de las fuerzas de Israel en Palestina. Autor: Tomada de X Publicado: 16/07/2025 | 12:05 pm
Un mes después del ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, creía que existían pruebas de que el ejército israelí había cometido crímenes de guerra y, potencialmente, crímenes de lesa humanidad en su contraataque contra Gaza. Pero, contrariamente a las quejas de los críticos más feroces de Israel, las pruebas no me parecían suficientes para calificar de genocidio*.
Para mayo de 2024, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) ordenaron a cerca de un millón de palestinos refugiados en Rafah —la ciudad más meridional y la última que quedaba relativamente intacta de la Franja de Gaza— que se trasladaran a la zona costera de Mawasi, donde apenas había refugios. El ejército procedió entonces a destruir gran parte de Rafah, una hazaña prácticamente consumada para agosto.
En ese momento, ya no parecía posible negar que el patrón de operaciones de las FDI fuera coherente con las declaraciones de los líderes israelíes, que denotaban intenciones genocidas, realizadas en los días posteriores al ataque de Hamás.
El primer ministro, Benjamín Netanyahu, había prometido que el enemigo pagaría un alto precio por el ataque y que las FDI convertirían en escombros partes de Gaza, donde Hamás operaba, e instó a los residentes de Gaza a abandonar el lugar ahora, porque operaremos con fuerza en todas partes.
Netanyahu instó a sus ciudadanos a recordar «lo que les hizo Amalec», una cita que muchos interpretaron como una referencia a la exigencia de un pasaje bíblico que instaba a los israelitas a «matar por igual a hombres y mujeres, bebés y lactantes» de su antiguo enemigo.
Funcionarios gubernamentales y militares afirmaron que luchaban contra «animales humanos» y, posteriormente, exigieron la «aniquilación total». Nissim Vaturi, vicepresidente del Parlamento, declaró en X que la tarea de Israel debe ser «borrar la Franja de Gaza de la faz de la tierra».
Las acciones de Israel solo podían entenderse como la implementación de la intención expresa de convertir la Franja de Gaza en inhabitable para su población palestina. Creo que el objetivo era, y sigue siendo, obligar a la población a abandonar la Franja por completo o, considerando que no tiene adónde ir, debilitar el enclave mediante bombardeos y una grave privación de alimentos, agua potable, saneamiento y asistencia médica, hasta tal punto que a los palestinos de Gaza les resulte imposible mantener o reconstruir su existencia como grupo.
Mi conclusión ineludible ha sido que Israel está cometiendo genocidio contra el pueblo palestino.
Habiendo crecido en un hogar sionista, vivido la primera mitad de mi vida en Israel, servido en las Fuerzas de Defensa de Israel como soldado y oficial y dedicado la mayor parte de mi carrera a investigar y escribir sobre crímenes de guerra y el Holocausto, esta fue una conclusión dolorosa a la que llegué, y a la que me resistí todo lo que pude.
Pero llevo un cuarto de siglo impartiendo clases sobre genocidio. Puedo reconocer uno cuando lo veo.
Esta no es solo mi conclusión. Un número creciente de expertos en estudios sobre genocidio y derecho internacional han concluido que las acciones de Israel en Gaza solo pueden definirse como genocidio.
También lo han hecho Francesca Albanese, relatora especial de la ONU para Cisjordania y Gaza, y Amnistía Internacional. Sudáfrica ha presentado una demanda de genocidio contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia.
La continua negación de esta designación por parte de Estados, organizaciones internacionales y expertos legales y académicos causará un daño inmenso no solo a la población de Gaza e Israel, sino también al sistema de derecho internacional establecido tras los horrores del Holocausto, diseñado para evitar que tales atrocidades se repitan. Constituye una amenaza para los cimientos mismos del orden moral del que todos dependemos.
El delito de genocidio fue definido en 1948 por las Naciones Unidas como la «intención de destruir, total o parcialmente, a un grupo nacional, étnico, racial o religioso, como tal». Por lo tanto, para determinar qué constituye genocidio, debemos establecer la intención y demostrar que se está llevando a cabo.
En el caso de Israel, dicha intención ha sido expresada públicamente por numerosos funcionarios y líderes. Pero la intención también puede derivarse de un patrón de operaciones sobre el terreno, y este patrón se hizo evidente en mayo de 2024, y desde entonces se ha vuelto cada vez más evidente, a medida que las FDI ha destruido sistemáticamente la Franja de Gaza.
La mayoría de los estudiosos del genocidio se muestran cautelosos al aplicar este término a acontecimientos contemporáneos, precisamente debido a la tendencia, desde que fue acuñado por el abogado judío-polaco Raphael Lemkin en 1944, a atribuirlo a cualquier caso de masacre o inhumanidad.
Algunos argumentan que esta categorización debería descartarse por completo, ya que a menudo sirve más para expresar indignación que para identificar un delito en particular.
Sin embargo, como reconoció el Sr. Lemkin, y como posteriormente acordaron las Naciones Unidas, es crucial distinguir el intento de destruir a un grupo específico de personas de otros crímenes de derecho internacional, como los crímenes de guerra y los crímenes de lesa humanidad.
Esto se debe a que, mientras que otros crímenes implican la matanza indiscriminada o deliberada de civiles como individuos, el genocidio denota la matanza de personas como miembros de un grupo, con el objetivo de destruir irreparablemente al propio grupo para que nunca pueda reconstituirse como entidad política, social o cultural.
Y, como señaló la comunidad internacional al adoptar la convención, todos los Estados signatarios tienen la obligación de prevenir tal intento, hacer todo lo posible para detenerlo mientras ocurre y castigar posteriormente a quienes participaron en este delito, incluso si ocurrió dentro de las fronteras de un Estado soberano.
La designación tiene importantes ramificaciones políticas, jurídicas y morales. Las naciones, políticos y militares sospechosos, acusados o declarados culpables de genocidio son considerados inhumanos y pueden comprometer o perder su derecho a seguir siendo miembros de la comunidad internacional.
Una constatación de la Corte Internacional de Justicia de que un Estado en particular está involucrado en genocidio, especialmente si es aplicada por el Consejo de Seguridad de la ONU, puede dar lugar a severas sanciones. Los políticos o generales acusados o declarados culpables de genocidio u otras infracciones del derecho internacional humanitario por la Corte Penal Internacional pueden ser arrestados fuera de su país. Y una sociedad que consiente y es cómplice del genocidio, independientemente de la postura de sus ciudadanos, llevará esta marca de Caín mucho después de que se extingan las llamas del odio y la violencia.
Israel ha negado todas las acusaciones de crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad y genocidio. La FDI afirma que investiga denuncias de delitos, aunque rara vez ha hecho públicos sus hallazgos, y cuando se reconocen infracciones de disciplina o protocolo, generalmente ha reprendido levemente a su personal. Los líderes militares y políticos israelíes describen repetidamente a las FDI como actuando legalmente, afirman que emiten advertencias a la población civil para que evacue los lugares a punto de ser atacados y culpan a Hamás de utilizar a civiles como escudos humanos.
De hecho, la destrucción sistemática en Gaza no solo de viviendas, sino también de otras infraestructuras (edificios gubernamentales, hospitales, universidades, escuelas, mezquitas, sitios de patrimonio cultural, plantas de tratamiento de agua, zonas agrícolas y parques) refleja una política destinada a hacer muy improbable la reactivación de la vida palestina en el territorio.
Según una investigación reciente de Haaretz, se estima que 174 000 edificios han sido destruidos o dañados, lo que representa hasta el 70 % de todas las estructuras de la Franja. Hasta el momento, más de 58.000 personas han muerto, según las autoridades sanitarias de Gaza, incluyendo a más de 17 000 niños, que representan casi un tercio del total de fallecidos. Más de 870 de estos niños tenían menos de un año. Más de 2.000 familias han sido aniquiladas, según las autoridades sanitarias. Además, 5 600 familias cuentan ahora con un solo superviviente. Se cree que al menos 10 000 personas siguen enterradas bajo las ruinas de sus hogares. Más de 138 000 han resultado heridas y mutiladas.
Gaza tiene ahora la triste distinción de tener el mayor número de niños amputados per cápita del mundo. Una generación entera de niños, sometida a continuos ataques militares, pérdida de padres y desnutrición crónica, sufrirá graves repercusiones físicas y mentales de por vida. Un número incalculable de miles de personas con enfermedades crónicas tienen escaso acceso a la atención hospitalaria.
El horror de lo que ha estado sucediendo en Gaza todavía es descrito por la mayoría de los observadores como guerra. Pero este término es inapropiado. Durante el último año, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) no han combatido a un cuerpo militar organizado. La versión de Hamás que planeó y llevó a cabo los ataques del 7 de octubre ha sido destruida, aunque el grupo, debilitado, continúa combatiendo a las fuerzas israelíes y mantiene el control de la población en zonas que no están bajo el control del Ejército israelí. Hoy en día, las FDI se dedican principalmente a una operación de demolición y limpieza étnica.
Así describió en noviembre el exjefe de Estado Mayor y ministro de Defensa del Sr. Netanyahu, el intransigente Moshe Yaalon, en el canal israelí Democrat TV y en artículos y entrevistas posteriores, el intento de desalojar el norte de Gaza de su población.
El 19 de enero, bajo la presión de Donald Trump, quien estaba a un día de concluir su presidencia, entró en vigor un alto el fuego que facilitó el intercambio de rehenes en Gaza por prisioneros palestinos en Israel. Pero, sea cual sea el acuerdo entre ambas partes, ya sea dos estados, un solo estado o una confederación. También parece improbable una fuerte presión externa por parte de los aliados del país.
Me preocupa profundamente que Israel persista en su desastroso rumbo, transformándose, quizás irreversiblemente, en un estado de apartheid autoritario en toda regla. Este tipo de estados, como nos ha enseñado la historia, no perduran.
Surge otra pregunta: ¿Qué consecuencias tendrá el cambio moral de Israel para la cultura de conmemoración del Holocausto y la política de la memoria, la educación y la erudición, cuando tantos de sus líderes intelectuales y administrativos se han negado hasta ahora a asumir su responsabilidad de denunciar la inhumanidad y el genocidio dondequiera que ocurran?
Quienes participan en la cultura mundial de conmemoración y recuerdo construida en torno al Holocausto tendrán que afrontar un ajuste de cuentas moral.
La comunidad más amplia de estudiosos del genocidio —aquellos que se dedican al estudio del genocidio comparativo o de cualquiera de los muchos otros genocidios que han marcado la historia de la humanidad— se acerca cada vez más a un consenso sobre la descripción de los acontecimientos en Gaza como un genocidio.
En noviembre, poco más de un año después del inicio de la guerra, el experto israelí en genocidio Shmuel Lederman se unió al creciente coro de opinión que afirma que Israel participó en acciones genocidas. El abogado internacional canadiense William Schabas llegó a la misma conclusión el año pasado y recientemente describió la campaña militar de Israel en Gaza como un genocidio absoluto.
Otros expertos en genocidio, como Melanie O'Brien, presidenta de la Asociación Internacional de Estudiosos del Genocidio, y el especialista británico Martin Shaw (quien también ha afirmado que el ataque de Hamás fue genocida), han llegado a la misma conclusión, mientras que el académico australiano A. Dirk Moses, de la City University de Nueva York, describió estos acontecimientos en la publicación holandesa NRC como una «mezcla de lógica genocida y militar». En el mismo artículo, Uğur Ümit Üngör, profesor del Instituto NIOD para Estudios sobre la Guerra, el Holocausto y el Genocidio, con sede en Ámsterdam, afirmó que probablemente haya académicos que aún no creen que se trate de genocidio, pero «no los conozco».
La mayoría de los investigadores del Holocausto que conozco no comparten, o al menos no expresan públicamente, esta opinión. Con algunas excepciones notables, como el israelí Raz Segal, director del programa de estudios sobre el Holocausto y el genocidio en la Universidad de Stockton en Nueva Jersey, y los historiadores Amos Goldberg y Daniel Blatman de la Universidad Hebrea de Jerusalén, la mayoría de los académicos dedicados a la historia del genocidio nazi de los judíos han permanecido notablemente en silencio, mientras que algunos han negado abiertamente los crímenes de Israel en Gaza o han acusado a sus colegas más críticos de discurso incendiario, exageración desmedida, envenenamiento de pozos y antisemitismo.
En diciembre, el experto en el Holocausto Norman J. W. Goda opinó que «caricaturas genocidas como esta se han utilizado durante mucho tiempo como tapadera para cuestionar la legitimidad de Israel en mayor medida», expresando su preocupación por que «han devaluado la gravedad de la palabra genocidio». Este «libelo genocida», como la describió el Dr. Goda en un ensayo, «utiliza diversos tropos antisemitas», incluyendo «la vinculación de la acusación de genocidio con el asesinato deliberado de niños, cuyas imágenes son omnipresentes en ONG, redes sociales y otras plataformas que acusan a Israel de genocidio».
En otras palabras, mostrar imágenes de niños palestinos destrozados por bombas estadounidenses lanzadas por pilotos israelíes es, desde esta perspectiva, un acto antisemita.
Recientemente, el Dr. Goda y un respetado historiador europeo, Jeffrey Herf, escribieron en The Washington Post que «la acusación de genocidio lanzada contra Israel se nutre de profundos temores y odios» presentes en «interpretaciones radicales tanto del cristianismo como del islam». Esta acusación «ha trasladado el oprobio de los judíos como grupo religioso/étnico al Estado de Israel, al que describe como inherentemente malvado».
¿Cuáles son las ramificaciones de esta ruptura entre los estudiosos del genocidio y los historiadores del Holocausto? No se trata simplemente de una disputa académica. La cultura de la memoria creada en las últimas décadas en torno al Holocausto abarca mucho más que el genocidio de los judíos. Ha llegado a desempeñar un papel crucial en la política, la educación y la identidad.
Los museos dedicados al Holocausto han servido de modelo para la representación de otros genocidios en todo el mundo. La insistencia en que las lecciones del Holocausto exigen la promoción de la tolerancia, la diversidad, el antirracismo y el apoyo a los migrantes y refugiados, sin mencionar los derechos humanos y el derecho internacional humanitario, se basa en la comprensión de las implicaciones universales de este crimen en el corazón de la civilización occidental en la cúspide de la modernidad.
Desacreditar a los estudiosos del genocidio que denuncian el genocidio israelí en Gaza como amenazas antisemitas para erosionar los cimientos de los estudios sobre el genocidio: la necesidad constante de definir, prevenir, castigar y reconstruir la historia del genocidio.
Sugerir que este esfuerzo está motivado, en cambio, por intereses y sentimientos malignos, que está impulsado por el mismo odio y prejuicio que fue en la raíz del Holocausto, no solo es moralmente escandalosa, sino que también abre la puerta a una política de negacionismo e impunidad. De la misma manera, cuando quienes han dedicado sus carreras a la enseñanza y conmemoración del Holocausto insisten en ignorar o negar las acciones genocidas de Israel en Gaza, amenazan con socavar todo lo que la investigación y la conmemoración del Holocausto han defendido en las últimas décadas.
Es decir, la dignidad de todo ser humano, el respeto al estado de derecho y la urgente necesidad de nunca permitir que la inhumanidad se apodere de los corazones de las personas y guíe las acciones de las naciones en nombre de la seguridad, el interés nacional y la pura venganza.
Lo que temo es que, tras el genocidio de Gaza, ya no será posible seguir enseñando e investigando el Holocausto como antes. Debido a que el Estado de Israel y sus defensores han invocado el Holocausto con tanta insistencia como encubrimiento de los crímenes de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), su estudio y conmemoración podrían perder su pretensión de justicia universal y replegarse en el mismo gueto étnico en el que se originó al final de la Segunda Guerra Mundial: como una preocupación marginalizada por los remanentes de un pueblo marginado, un evento étnicamente específico, antes de que, décadas después, encontrara su legítimo lugar como lección y advertencia para la humanidad en su conjunto.
Igual de preocupante es la perspectiva de que el estudio del genocidio en su conjunto no supere las acusaciones de antisemitismo, dejándonos sin la crucial comunidad de académicos y juristas internacionales para intervenir en un momento en que el auge de la intolerancia, el odio racial, el populismo y el autoritarismo amenaza los valores que fueron la base de estos esfuerzos académicos, culturales y políticos del siglo XX.
Quizás la única luz al final de este oscuro túnel sea la posibilidad de que una nueva generación de israelíes afronte su futuro sin refugiarse en la sombra del Holocausto, aun cuando tengan que soportar la mancha del genocidio perpetrado en Gaza en su nombre. Israel tendrá que aprender a vivir sin recurrir al Holocausto como justificación de la inhumanidad.
Esto, a pesar del horroroso sufrimiento que presenciamos actualmente, es valioso y, a la larga, podría ayudar a Israel a afrontar el futuro de una manera más sana, más racional, menos temerosa y violenta. Esto no compensará en absoluto la asombrosa cantidad de muertes y sufrimiento de los palestinos. Pero un Israel liberado de la abrumadora carga del Holocausto podrá finalmente aceptar la ineludible necesidad de que sus siete millones de ciudadanos judíos compartan la tierra con los siete millones de palestinos que viven en Israel, Gaza y Cisjordania en paz, igualdad y dignidad.
Ese será el único ajuste de cuentas justo.
* Texto escrito por el Dr. Omer Bartov es profesor de estudios sobre el Holocausto y el genocidio en la Universidad de Brown. Este artículo fue publicado en Opinión del diario The New York Times 15 de julio de 2025
