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La sonda china Chang'e-4. Autor: Twitter Publicado: 03/01/2019 | 10:24 am
BEIJING, enero 3. —La sonda china Chang'e-4 llegó este jueves al lado oscuro de la Luna. Tal y como estaba programado, el aparato se posicionó suavemente en el suelo del satélite natural de la Tierra y envió las primeras imágenes a través del satélite Queqiao, reporta Prensa Latina.
El lugar exacto del alunizaje fue el cráter Aitken Basin's Von Karman, de 13 kilometros de profundidad, y los científicos chinos esperan que la sonda pueda tomar muestras del manto.
La Chang'e-4 fue lanzada el pasado 8 de diciembre al espacio como parte de un programa iniciado 15 años atrás en China para estudiarla a profundidad y que prevé hacia 2030 enviar cuatro equipos de exploración a los polos Norte y Sur del astro.
Previamente, el pasado 21 de mayo se puso en órbita el satélite Queqiao para enlazar las comunicaciones entre la sonda y la Tierra.
El objetivo de la misión Chang'e-4 es explorar el cráter Von Kármán ubicado en la cuenca de Aitken en el polo sur de la Luna, la cual se estima que probablemente se formó por el impacto de un asteroide gigante hace miles de millones de años.
Se cree que el responsable de formar esta cuenca fue tan poderoso que atravesó la corteza exterior del satélite y llegó hasta el manto lunar. Los científicos quieren estudiar cualquier roca del manto que estuviera expuesta a dicho impacto.
Los investigadores también esperan estudiar partes de la lámina de roca fundida que habría llenado la cuenca, permitiéndoles identificar variaciones en su composición.
Por último, un tercer objetivo es estudiar el regolito de la cara oculta de la Luna: las rocas y el polvo que forman la superficie del satélite.
Si se completan con éxito esas misiones, entonces China avanzará en sus planes de construir una estación científica en la Luna para desarrollar otras investigaciones que involucren a humanos y robots.
La sonda, que incluye un módulo y un vehículo explorador, transporta instrumentos para estudiar la geología de la zona, así como semillas de papa y plantas para que crezcan en la Luna a modo de experimento biológico.
El lado oscuro
Si bien misiones anteriores estuvieron dirigidas hacia el lado de la Luna orientado hacia la Tierra, esta es la primera vez que una nave desciende sobre la cara oculta.
Programas espaciales como el soviético o el estadounidense ya lograron hace más de medio siglo fotografiar la cara oculta de la Luna pero nunca alunizaron allí, pese a que en 1962 una misión no tripulada estadounidense lo intentó sin éxito, destaca la agencia Efe.
Durante el pasado fin de semana, los medios estatales chinos aseguraron que la sonda había entrado en un camino elíptico alrededor de la Luna, llegando a posicionarse a 15 km de la superficie lunar en su punto más cercano.
La cara oculta de la Luna no puede verse nunca desde la Tierra debido a un fenómeno conocido como «rotación sincrónica», ya que nuestro satélite tarda tanto en girar sobre su propio eje como en completar una órbita de la Tierra.
Por este motivo, esta cara es también conocida como «lado oscuro», pese a que sí es iluminada por el Sol y experimenta igualmente tanto el día como la noche.
China en el espacio
China comenzó relativamente tarde en lo que respecta a la exploración espacial. No fue hasta 2003 que envió a su primer astronauta a la órbita, convirtiéndose en el tercer país en hacerlo después de la Unión Soviética y Estados Unidos.
El programa Chang'e (nombrado así en honor a una diosa que, según leyendas chinas, vive en la Luna) comenzó con el lanzamiento de una primera sonda orbital en 2007, y desde entonces se han lanzado al satélite de la Tierra cuatro aparatos más.
El objetivo a largo plazo del programa es una misión tripulada a la Luna, aunque no se ha fijado fecha para ello y algunos expertos no consideran que sea posible antes del año 2036.
La sonda china Chang'e 4 alunizó con éxito en la cara oculta de la Luna. Primeras imágenes transmitidas. Video publicao por la agencia EFE
